שמינית גמר ליגת האלופות.
ההפסקה השנה, דווקא ב'שנת מונדיאל', נראיתה ארוכה מן הרגיל, אבל ליגת האלופות שבה במתכונת מרתקת בה המשחקים יתרחבו לחודש שלם, כאשר אנחנו הצופים מרוויחים אפשרויות צפייה הרבה יותר נרחבות. שלב שמינית גמר הוא שלב שבו תמצאו מפגשים מעניינים רבים, ויותר כיף לבחור משחק 1 לצפות בו מתוך 2 שמשודרים בערב יחיד, מאשר משחק 1 לצפות בו מתוך ארבעה שמשודרים בערב יחיד. כאמור, וההסבר הוא רק למי שבכל זאת לא ידע ולא עקב, השלב יתרחב לזמן של חודש כשהמשחקים הראשונים, כל השמונה יקחו חלק באורך שונה של כשבועיים, ארבעה היום ומחר, שבוע הבא הארבעה האחרים. כאשר הערב משחקות ליון אשר תארח את ריאל מדריד, ומילאן אשר תארח את מנצ'סטר יונייטד. מחר פורטו תארח את ארסנל ובאיירן מינכן תארח את פיורנטינה. בשבוע הבא אולימפיאקוס תארח את בורדו ושטוטגארט תארח את ברצלונה, צסק"א מוסקבה תארח את סביליה ואינטר תארח את צ'לסי. הגומלין יגיע ישירות בשבוע אחרי כן באותו האופן. ואם כבר, תת דיון: מה דעתכם על השיטה השנה? האם תרצו ליהנות יותר כשיש פחות משחקים לבחור בערב אחד (וכשכנראה סודר כך שהמשחקים שבפרופיל כביכול גבוה יותר ישוחקו עם משחקים אחרים, כמו סביליה נגד צסק"א לצד צ'לסי - אינטר), או שאתם יותר חובבי אקשן רב אקשן, כשאתם רוצים לראות מה קורה בכל המלחמות בו זמנית - ואולי לדעתכם המהלך הזה מורח את התחרות קצת יותר מדי, בטח אם בשלב הבא יחליטו לשדר משחק אחד בכל ערב. ליון נגד ריאל מדריד: סטאד דה ז'רלאן, 21:45. ליון לא מקבלת נחת כבר זמן רב בשלב הנוקאאוט של ליגת האלופות. האלופה שכבר יצאה ויצאה, שמאז נכנסה למעט דעיכה עם עזיבתו של ז'וניניו והסיפור ידוע, קיבלה את יונייטד ב2008 (האלופה דאז שבדרך), בעונה שעברה את ברצלונה, נלחמה אך סיימה בהפסד 6-3 כולל (שוב לאלופה שבדרך). העונה היא נלחמת במדריד, ונמאס לה להאמין שהיא לא טובה מספיק. אז העונה, היא תנסה להלחם בחבורת ההבטחות, הכשרונות והכוכבים ממדריד, שאחרי יובנטוס, ארסנל, באיירן, רומא ואולי ההדחה הכואבת מכולם מול ליברפול, העונה יש תחושה בקרב אוהדי מדריד והצופים האחרים, כי כמו סיוט הריאזור, הנאחס הזה יגמר מהר כפי שהתחיל. ואין עבורם טוב יותר ממשחק חוץ ראשון משני המפגשים בכדי לעמול קשה על המטרה הזו. מילאן נגד מנצ'סטר יונייטד: סאן סירו, 21:45. אלכסיי פרגוסון לא חדל מלטעון במסיבת העתונאים כי למילאן יש הרבה מאוד נסיון, שנסיון יש לרונאלדיניו, לבקהאם, לנסטה, לסיידורף ובקצרה לכל הבק - בוון של האיטלקים, יש נסיון. ומספר הפעמים שהשתמש במילה הזו, 'נסיון', רק המחיש את מה שהוא חושב ומה שכולנו לכאורה חושבים - מילאן לא יכולה לגעת במנצ'סטר יונייטד כי נסיון הוא כבר לא פקטור, אלא נסיון + קאקא הוא כן. היא לא יכולה לגעת כי היא מבוגרת מדי, כי היא מיושנת מדי, כי גם לנצח את מדריד בברנבאו זה לא לנצח את יונייטד אפילו במשחק ביתי שכזה. כי גם אם נראה שיש שיפור, מרגישים חזק שזה לא קרוב כלל להיות זה, וגם בלי וידיץ', בלי גיגס, מילאן שירדה לעידן נמוך כל כך בהסטוריה שלה, לא תצליח להתעורר אל מעמד אחר ועד אל ראש רשימת הקבוצות באירופה בדמותה של מנ'צסטר יונייטד, ולהצהיר על שוויוניות, לא משנה מה היא תתכנן. שכן בצמד המפגשים הללו, האמונה הכוללת של הרוב, אם נתעלם מערוץ הספורט לרגע, היא שהנצחון 3-2 מלא הגאווה ההוא אצל מדריד, זה הכי קרוב שהם יתקרבו העונה או בעונות הבאות לתואר שכזה. ומה אם זו טעות? מה אם רונאלידיניו ובקהאם, שלמרות סגירה של יונייטד מסוגלים לתת כדורים מדהימים ממרחקים בלתי אפשריים, יתפסו יום ופאטו יעשה דבר שלא ניתן להאמין? מה אם יונייטד תאמין יותר מדי שמילאן היא קבוצה שיהיה לה קל להכניע, ועל כן תיענש? מה אם שוב, כמו בפעם הקודמת, יקרה משהו... משהו פשוט מוזר? לא לפספס.
ההפסקה השנה, דווקא ב'שנת מונדיאל', נראיתה ארוכה מן הרגיל, אבל ליגת האלופות שבה במתכונת מרתקת בה המשחקים יתרחבו לחודש שלם, כאשר אנחנו הצופים מרוויחים אפשרויות צפייה הרבה יותר נרחבות. שלב שמינית גמר הוא שלב שבו תמצאו מפגשים מעניינים רבים, ויותר כיף לבחור משחק 1 לצפות בו מתוך 2 שמשודרים בערב יחיד, מאשר משחק 1 לצפות בו מתוך ארבעה שמשודרים בערב יחיד. כאמור, וההסבר הוא רק למי שבכל זאת לא ידע ולא עקב, השלב יתרחב לזמן של חודש כשהמשחקים הראשונים, כל השמונה יקחו חלק באורך שונה של כשבועיים, ארבעה היום ומחר, שבוע הבא הארבעה האחרים. כאשר הערב משחקות ליון אשר תארח את ריאל מדריד, ומילאן אשר תארח את מנצ'סטר יונייטד. מחר פורטו תארח את ארסנל ובאיירן מינכן תארח את פיורנטינה. בשבוע הבא אולימפיאקוס תארח את בורדו ושטוטגארט תארח את ברצלונה, צסק"א מוסקבה תארח את סביליה ואינטר תארח את צ'לסי. הגומלין יגיע ישירות בשבוע אחרי כן באותו האופן. ואם כבר, תת דיון: מה דעתכם על השיטה השנה? האם תרצו ליהנות יותר כשיש פחות משחקים לבחור בערב אחד (וכשכנראה סודר כך שהמשחקים שבפרופיל כביכול גבוה יותר ישוחקו עם משחקים אחרים, כמו סביליה נגד צסק"א לצד צ'לסי - אינטר), או שאתם יותר חובבי אקשן רב אקשן, כשאתם רוצים לראות מה קורה בכל המלחמות בו זמנית - ואולי לדעתכם המהלך הזה מורח את התחרות קצת יותר מדי, בטח אם בשלב הבא יחליטו לשדר משחק אחד בכל ערב. ליון נגד ריאל מדריד: סטאד דה ז'רלאן, 21:45. ליון לא מקבלת נחת כבר זמן רב בשלב הנוקאאוט של ליגת האלופות. האלופה שכבר יצאה ויצאה, שמאז נכנסה למעט דעיכה עם עזיבתו של ז'וניניו והסיפור ידוע, קיבלה את יונייטד ב2008 (האלופה דאז שבדרך), בעונה שעברה את ברצלונה, נלחמה אך סיימה בהפסד 6-3 כולל (שוב לאלופה שבדרך). העונה היא נלחמת במדריד, ונמאס לה להאמין שהיא לא טובה מספיק. אז העונה, היא תנסה להלחם בחבורת ההבטחות, הכשרונות והכוכבים ממדריד, שאחרי יובנטוס, ארסנל, באיירן, רומא ואולי ההדחה הכואבת מכולם מול ליברפול, העונה יש תחושה בקרב אוהדי מדריד והצופים האחרים, כי כמו סיוט הריאזור, הנאחס הזה יגמר מהר כפי שהתחיל. ואין עבורם טוב יותר ממשחק חוץ ראשון משני המפגשים בכדי לעמול קשה על המטרה הזו. מילאן נגד מנצ'סטר יונייטד: סאן סירו, 21:45. אלכסיי פרגוסון לא חדל מלטעון במסיבת העתונאים כי למילאן יש הרבה מאוד נסיון, שנסיון יש לרונאלדיניו, לבקהאם, לנסטה, לסיידורף ובקצרה לכל הבק - בוון של האיטלקים, יש נסיון. ומספר הפעמים שהשתמש במילה הזו, 'נסיון', רק המחיש את מה שהוא חושב ומה שכולנו לכאורה חושבים - מילאן לא יכולה לגעת במנצ'סטר יונייטד כי נסיון הוא כבר לא פקטור, אלא נסיון + קאקא הוא כן. היא לא יכולה לגעת כי היא מבוגרת מדי, כי היא מיושנת מדי, כי גם לנצח את מדריד בברנבאו זה לא לנצח את יונייטד אפילו במשחק ביתי שכזה. כי גם אם נראה שיש שיפור, מרגישים חזק שזה לא קרוב כלל להיות זה, וגם בלי וידיץ', בלי גיגס, מילאן שירדה לעידן נמוך כל כך בהסטוריה שלה, לא תצליח להתעורר אל מעמד אחר ועד אל ראש רשימת הקבוצות באירופה בדמותה של מנ'צסטר יונייטד, ולהצהיר על שוויוניות, לא משנה מה היא תתכנן. שכן בצמד המפגשים הללו, האמונה הכוללת של הרוב, אם נתעלם מערוץ הספורט לרגע, היא שהנצחון 3-2 מלא הגאווה ההוא אצל מדריד, זה הכי קרוב שהם יתקרבו העונה או בעונות הבאות לתואר שכזה. ומה אם זו טעות? מה אם רונאלידיניו ובקהאם, שלמרות סגירה של יונייטד מסוגלים לתת כדורים מדהימים ממרחקים בלתי אפשריים, יתפסו יום ופאטו יעשה דבר שלא ניתן להאמין? מה אם יונייטד תאמין יותר מדי שמילאן היא קבוצה שיהיה לה קל להכניע, ועל כן תיענש? מה אם שוב, כמו בפעם הקודמת, יקרה משהו... משהו פשוט מוזר? לא לפספס.
