כשלברון ג'יימס מביט בתמונת הפלייאוף במערב, בשבוע האחרון של העונה הרגילה, יש דבר אחד שמוציא אותו מדעתו: הקו המקווקו שמפריד בין שש הראשונות שנכנסות אוטומטית לפלייאוף לבין ארבע הקבוצות שישחקו בפליי־אין המהיר (play in), על שני הכרטיסים האחרונים.
לברון שונא את הפליי-אין הזה, וחושב שמי שהמציא אותו צריך להיות מפוטר. אפשר לראות את בועת הקריזה בראש שלו: "מה זו הדרמה המלאכותית הזו? אנחנו לא במכללות ולא באירופה. לא קובעים כניסה לפלייאוף במשחק אחד, אתם השתגעתם לגמרי".
"עונה סוחטת": אחרי ההדחה - לברון לא ישחק באולימפיאדה
כוכב הלייקרס עף לראשונה בסיבוב הראשון בפלייאוף, אחרי 113:100 ו-4:2 בסדרה לפיניקס: "אשחק עבור הטונס סקוואד הקיץ". ווגל: "אם לא הפציעות, היינו יכולים לזכות באליפות". דווין בוקר, שכיכב עם 47 נקודות: "הרגשתי שקובי בראיינט היה באולם"