וילסון ועיקרון ההגדרה העצמית
עיקרון ההגדרה העצמית קובע מתייחס להכרה הבינלאומית בזכותם של לאומים להשתחרר משלטון זר במסגרת מדינה ריבונית (או במידה פחותה ע"י אוטונומיה או פדרציה) ולקבוע לעצמם את השלטון הרצוי להם. וילסון סבר שהלאומנות הקיצונית היא אחד הגורמים המרכזיים למלחמה ולפיכך ע"י ביסוס הסכמה בינלאומית סביב רעיון ההגדרה העצמית, הוא קיווה לממש את הרעיון של מדינה לכל לאום ובכך לאזן את חלק מהמתחים שהובילו למלחמת העולם הראשונה (ובראשם רצח פרנץ פרדיננד, יורש העצר האוסטרי, לא הלהקה, בידי מתנקש סרבי). וילסון האמין ששלום אמיתי יוכל להתקיים רק בין שווים, גם עניין זה תורם להבנת חשיבות ההגדרה העצמית (כלומר כל העמים יהיו עצמאים ומכאן, לכאורה, שווים) בתפיסת וילסון כיסוד מייצב ומאזן.
