אזור הדרום כאזור בעל פוטנציאל
תחבורתי הכותרת הייתה ארוכה.... ובכן אזור הדרום בתקופה האחרונה כמו שהגדירה זאת אחת הכותבות "מתקרב" לאיזור המרכז יותר ויותר ע"י פיתוח והשקעה רבה בתשתיות תחבורתיות. את התנופה העיקרית הביאה הרכבת שהחלה להפעיל את הקו בין באר שבע לתל אביב לאחר שנים של קיפאון בקו ויציאה של רכבת אחת ביום, ברכבת ישראל כנראה נפל למישהו האסימון כשהבין שעם רכבת אחת ביום לכל כיוון הם לא צריכים לצפות לנוסעים כי אף אחד לא יגרור את עצמו לתחנת רכבת הצפון הנידחת והיחידה שהייתה בבאר שבע בזמנו בכדי לנסוע ברכבת שיוצאת פעם אחת מבאר שבע, רכבת ענתיקה שהייתי מפנה לה מקום של כבוד במוזיאון הרכבת בחיפה. לאחר כמה שנים של קיפאון החליטו ברכבת ישראל להפוך את הרכבת למה שהיא אמורה להיות, כלי תחבורתי להסעת המונים בכל חלקי הארץ ובעיקר לחבר בין הדרום למרכז ולצפון, לפני 3 שנים אני לא דיממנתי שאפשר לנסוע מבאר שבע לנהריה ב3 וחצי שעות לערך...רכבת ישראל הפכה את הדבר האפשרי, היום אפשר לחצות את מדינת ישראל לאורכה ולחזור באותו יום מבלי לזעוק...."מה?! עד חיפה?! זה 4 שעות נסיעה עם הפקקים" NO MORE! אגד שלפני עידן הרכבת בבאר שבע הייתה מוציאה ועדיין מוציאה אוטובוס עמוס בכל 15 דקות לערך בשני קווים ישירים 370 ו 380 לתל אביב ועוד 3 קווים מאספים שעוברים באשקלון נתיבות קריית גת ראשל"צ רחובות שדרות ורמלה (אם טעיתי או שכחתי משהו אבקש לתקן) אגד הייתה אחלה מונופול תחבורתי של אזור הדרום גבתה מחיר כמון שכל חברה מונופוליסטית הייתה גובה ואנשים נסעו אך הנסיעה באוטובוס הייתי מעיקה, נמשכת לעיתים המון זמן, המזגן לא תמיד עובד כמו שצריך והטילטולים מעצבנים אבל בכל זאת האוטובוסים היו מלאים עד אפס מקום. ברכבת ישראל זה הקפיץ למישהו את החזרת החיים לקו באר שבע תל אביב והגדילו את תנועת הרכבות ל8 רכבות ביום והנוסעים אכן הצביעו ברגלים נהרו אל תחנת רכבת צפון הממוקמת לה אי שם בגבול שבין שכונת רמות לשכונה ג, כל זאת באמצעות פרסום יעיל מאוד. מאחר וברכבת ישראל ראו שהרכבות עמוסות מאוד הוכפלה תדירות הרכבות ל16 רכבות ביום וזמן נסיעה של כשעה, הדבר הפך למקרב מאוד בין אוכולסיית הנגב בכלל ובאר שבע בפרט אל המרכז ואל תל אביב, הנסיעה לתל אביב הפכה לדבר שיכול לקפוץ לבנאדם סתם ככה בראש ופשוט בספונטניות לעלות על הרכבת ולנסוע לתל אביב. מאחר וגם אותן 16 רכבות ביום היו עמוסות עד אפס מקום הבינו ברכבת ישראל שהפוטנציאל שהם לא ניצלו שנים רבות נגלה לעיניהם כקו עמוס מאוד עם עלייה של מאות אחוזים בנפח הנוסעים בשנה והגיעו להחלטה להקים את תחנת רכבת מרכז במרכז העיר באר שבע באיזור העמוס ביותר של העיר וכמובן בשכנות לתחנה המרכזית של אגד.... נבניתה תחנה מאוד מפוארת עם 2 רציפים וגשר בהשקעה של 11 מיליון דולר כולל החיבור לתחנת רכבת צפון, מעל לתחנה נבנה מגדל הרכבת שברכבת ישראל נקרא "העזריאלי של באר שבע" למרות שהוא בסה"כ 17 קומות והוא עדיין בבניה הופך המגדל הזה למבוקש מאוד ע"י שוכרים וקונים רבים הדורשים למקם את משרדיהם במרחק שעה מתל אביב, להיות בבאר שבע ולהרגיש בתל אביב. בנוסף לכך, היזם עזיראלי שכבר חגג עם הקמת קניון עזיראלי ושני המגדלים (בקרוב שלישי) בתל אביב חוגג שהתחנה שנבנתה בבאר שבע סמוכה לקניון הנגב ששייך גם הוא לרשת קניוני עזריאלי, היזם קפץ על המציאה והחל במבצעים משותפים בין הקניונים ובשיתוף עם רכבת ישראל. הלחץ בקרונות גבר ותדירות הרכבות הוכפלה וכיום היא עומדת על 30 רכבות ליום ועליה של 160% בכמות הנוסעים והקו עדיין עמוס עד אפס מקום. אגד קיבלה בעיטה בביצים, יש לה מתחרה, הוא גדול יותר, חזק יותר, ארוך יותר (מי אמר שהאורך לא קובע) היא נוחה יותר מהירה יותר ולא מושפעת מהפקקים, אגד קיבלה מכה קשה כאשר נאלצה להתמוד עם מחיר זהה לזה של הרכבת ועם נוחות נסיעה גבוהה בהרבה מזו שמקבלים נוסעי האוטובוסים. אגד תיכננה להקים תחנה מרכזית חדשה בבאר שבע, ציפתה שאולי הדבר יהפוך את אגד לאטרקטיבית נעימה ונוחה יותר בסמוך לשיפור התדמית המחורבנת שיש לאגד בגלל התחנה המוזנחת. אבל לא כך. כאשר נפלה על אגד מכת הנוק אאוט בשם מטרופולין ומחיר נמוך ב50% ואותה נסיעה מחורבנת באוטובוס תפסה את אגד עם המכנסים למטה, היא ביטלה את הקמת התחנה החדשה משום שהעיר באר שבע כבר לא תהיה משאב פיננסי טוב בשבילה משום שהיא מאבדת נתח נכבד ביותר לרכבת ולחברת מטרופולין. אגד שטבעה ניסתה להרים במעט את הראש מעל למים ולשאוף קצת אויר הקימה את "אגד תחבורה ציבורית" וכעת היא מתחרה במטרופולין אבל כנראה שבאגל לא שמו לב שהם מתחרים גן בעצמם והכניסו את הראש שוב לתוך המים בגלל הפאדיחה שעשו לעצמם, הנוסעים מחכים ל"אגד תחבורה ציבורית" או ל"מטרופולין" כי אחרי הכל, אם כבר נוסעים באוטובוס, אז למה שנשלם על זה 22.50 ש"ח? אז אגד שגובה 22.50 מתייבשת והאגד החלופית נאלצת להסתפק ב11.70 כמו מטרופולין. כאן חוזרים לרכבת בשנית....לפני מספר חודשים הסיעה רכבת ישראל בקו המסילה בין דימונה לבאר שבע 400 תלמידים ליום כיף ברכבת, תושבי דימונה עשו בשכל ותפסו בזה כ"טעות של הרכבת" והקימו קול זעקה שגם הם רוצים רכבת, אחרי הכל הם צודקים....יש מסילה שכיום משמשת לרכבות משא ורוב שעות היממה היא ריקה אז למה להם לא מגיע לנסוע ברכבת? למה להם לא מגיע לקבל את השירות הזה? רכבת ישראל ניסתה לחלץ את עצמה וניסתה למכור סיפור שהמסילה לא בטיחותית ושאי אפשר להשתמש בה לרכבת נוסעים וכאן באה מתקפת הנגד מצד אנשי הנגב..."אז סיכנתם את הילדים שלנו?" ברכבת טענו "לא" יופי...אז תקימו גם לנו תחנה...ומעשה שהיה כך היה....החלה עבודת שיפוץ ושדרוג מסילת הרכבת בין דימונה לבאר שבע ובקרוב יצא מכרז (אני מקווה) לתחנת רכבת לנוסעים בדימונה ולפי המשוער מספר הרכבות יהיה 8 ביום שיצאו מדימונה וימשיכו עד לנהריה דרך באר שבע קריית גת לוד ותל אביב כמובן ומשהו אומר לי, שגם שם הרכבות יהיו עמוסות עד אפס מקום. והסיפור לא נגמר, לבאר שבע יש כיום 30 רכבות, עמוסות עד אפס מקום ואי אפשר להכניס עוד...המסילה לא יכולה לשרת יותר רכבות ולכן צריך להכפיל אותה, וב2005 כך הובטח תוכפל המסילה וזמן הנסיעה יקוצר ל45 דקות מבאר שבע לתל אביב במיהרות מינימלית של 120 קמ"ש ומקסימלית של 160 קמ"ש.... פעם מאמר בן גוריון, הנגב עוד יפרח....בהחלט הוא יפרח!
