מה שתמיד מפליא אותי במעה"ש, זה דווקא משהו בצד השני,
בצד הרע של המלחמה. עם כל סלידה מהנאצים והשנאה שהם מעוררים, אם אנחנו רוצים להיות כנים ומסוגלים להפיק לקחים מההיסטוריה, גם מהיסטוריה טרגית לעמינו, צריך להודות על האמת, שגרמניה הנאצית הייתה אלופה בגיבוש חוסן לאומי ומדיני. גרמניה ערב מעה"ש לא הייתה מעצמת ענק, היא הייתה מדינה בגודל בינוני, עם אוכלוסיה של כ-80 מיליון איש ושטחה השתרע על כ-633 אלף קמ"ר (גודל של צרפת או אוקראינה של ימינו לערך, לא מדינה זעירה כמו ישראל אבל גם לא מעצמת ענק). זאת ועוד, בתקופה לפני מעה"ש היא הייתה הרוסה אחרי מלחמת עולם קודמת, שבעצמה היוותה עליית מדריגה בלוחמה, שאנחנו נוטים להמעיט בחשיבותה, אבל זו הייתה מלחמה מהפכתית שהתחילה בחרבות וקידונות והסתיימה בטנקים ומטוסי קרב. גרמניה נחלה במעה"ש תבוסה קשה ואיבדה בה את כל מושבותיה מערב לים, שהיוו חלק חשוב בכלכלת מדינות ארופה במאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, היא איבדה גם הרבה שטחים עשירים במשאבי טבע בארופה ועשירית מכל אוכלוסייתה, ובנוסף הייתה מחוייבת בשילומים למדינות ההסכמה המנצחות שבטח לא היו אמורים להוסיף לחוזקה. ועם כל זאת, בכל התנאים האלה, גרמניה הצליחה לבנות מערך לוחמה החזק ביותר באותה התקופה. "ורמאכט", הצבא הנאצי, קשה להפריז בהערכתו. בסוף גרמניה נוצחה, וטוב שכך, אבל באיזה מחיר! ניתן לטעון בוודאות, שגרמניה נוצחה אך ורק בזכות העליונות המספרית העצומה של כוחות בעלי הברית המשולבים שהייתה חסרת כל פרופורציה ביחס לכוחות הגרמניים. נגד מדינה אחת בינונית (איטליה, יפן ורומניה היו בעלות בריתה אבל לא עזרו לה הרבה, את איטליה היא בסוף כבשה) שלוש מעצמות ענק של התקופה, ברה"מ, ארה"ב והאימפריה הבריטית, שכל אחת מהן שצה את גרמניה בכיס הקטן שלה מבחינת משאבים טבעיים ואנושיים, וגם הרבה מדינות בסדר גודל של גרמניה עצמה, שגם בכוחן לא יהיה הוגן לזלזל, שילבו את מאמציהן המלחמתיים. ברור שבקונסטלציה כזאת לגרמניה לא היה שום סיכוי, אבל עם כל זאת לא ככה פני הדברים נראו במהלך המלחמה, ולמרות כל חוסר הפרופורציה ביחסי הכוחות, מלחמה נגד גרמניה הייתה קשה מאוד לבעלות הברית וגבתה מהן מחיר נוראי. עם כל העליונות המספרית הברורה, הניצחון שהושג היה ממש על הקשקש. ועכשיו תדמיינו לעצמכם איך היה יכול להיראות העולם המודרני אם, למשל, יפן הקיסרית לא הייתה מקבלת שכל ולא הייתה מחליטה לתקוף את ארה"ב בפרל הארבור, שגרם בסוף להצטרפותה של אמריקה למעה"ש, או בריטניה לא הייתה פותחת את קו האספקה הצפוני שלה לברה"מ? מנקודת מבט זו, כאשר רואים שלמרות העליונות הכמותית הברורה של בעלי הברית, הניצחון על גרמניה הנאצית ממש לא היה מובן מאליו והושג בעמל רב והקרבה כבירה, ושלהתרחשותו למעשה הוביל רצף של מקרים וצירופם, שאם אפילו אחד מהם לא הייה מתקיים זה היה יכול להטות את כף המאזניים לצד הגרמני, הניצחון הזה באמת נראה כהתרחשות ניסית, והחוסן הגרמני, מדינה לא גדולה שכדי לנצחה נדרשו מאמצים מלחמתיים עצומים של כמעט כל שאר העולם, נראה כתעלומה מסתורית.