נראה לי שאת לא מבינה עד כמה הטורניר הזה משתין
בקשת על השחקנים והסבב.
הבעלים של הטורניר, טיריאק, הוא שחקן טניס בעברו שכבר אז היה שנוא על חבריו לסבב. כיום הוא מיליארדר - שטניס מהווה חלקיק מסך הכנסותיו.
הוא החליט שהוא רוצה טורניר משלו. הלך, שפך הרבה כסף לכיסים של ה-ATP וקנה את טורניר מדריד שנערך בסתיו באולם על משטח קשה.
שפך עוד כסף, משך בחוטים והעביר אותו לאמצע עונת החימר על חשבון האמבורג - טורניר מצוין ששחקנים נהנו להגיע אליו - שעבר "שינמוך" לטורניר 500. בעלי הטורניר באמבורג תבעו את הסבב, בצדק, וכמעט רוששו אותו עקב כך.
כך, במקום שיהיה 3 טורנירי הכנה לרולאן בתנאים דומים יחסית פתאום באמצע עונת החימר נתקע טורניר שנערך בגובה רב - שינוי משמעותי, בעיקר עבור אתלטים.
כדי למשוך עוד קצת קהל טיריאק השליך מסורת בת עשרות שנים לפח והחליף את ילדי הכדורים בדוגמניות ודוגמנים. פה ההזדמנות להזכיר שכמה מגדולי השחקנים בהסטוריה החלו בתור ילדי כדורים ולא מעט שחקנים בסבב שאבו את ההשראה שלהם להפוך למקצוענים מצפיה מקרוב בשחקנים מפורסמים - כולל השחקן שאת אוהדת.
לפני 5 שנים החליט טיריאק שהוא ממסחר את הטורניר עוד יותר לטובת נותן החסות הראשי של הטורניר (שצבע הלוגו שלו הוא כחול) וגם עבור רשתות הטלוויזיה (כאלה שהביאו לנו את הסופר סאטרדיי הנוראי של ה-USO) וצובע את החימר בכחול - משליך עוד מסורת, הפעם בת יותר ממאה שנים לפח.
אז עכשיו יש גם תנאים טופוגרפיים שונים וגם משטח שונה - כל זה באמצע עונת החימר ורגע וחצי לפני טורניר גראנד סלאם שמשוחק בתנאים שונים לחלוטין.
מעבר לזה, ההחלטה לעבור לחימר כחול עברה בניגוד מוחלט לדעת השחקנים שאמורים לשחק עליו - גם מועצת השחקנים של ה-ATP וגם מועצת השחקניות של ה-WTA הצביעו פה אחד (!) נגד המשטח. טיריאק ענד את משקפי השמש הכהים שלו, אמר שהוא רוצה לראות את הכדור יותר טוב, והמשיך להשתין מהמקפצה.
הוא שכנע את יו"ר ה-ATP הקודם, אדם הלפאנט, לקבל החלטה בערוב ימי כהונתו, ממש שניה לפני שעזב, לאשר למדריד שנת ניסיון עם חימר כחול כאשר לאחריה יקבל ה-ATP החלטה האם להמשיך עמו או לחזור לחימר אדום, בהתחשב בדעות השחקנים.
עם זאת, למרות שהיה די והותר זמן לבחון את המשטח ולהזמין שחקנים לשחק עליו ולבחון אותו, הטורניר לא עשה זאת. אף שחקן בכיר לא הוזמן לנסות את המשטח החדש. ומספר מועט של שחקנים שניסו לשחק עליו בשנה שעברה במגרש אימונים צדדי הביעו דעה שלילית לגביו.
טיריאק אף הגדיל לעשות לפני הטורניר וקרא לרפא "להיות גבר" ולהתמודד עם המשטח החדש - משטח שרק כיום הוא ומנהל הטורניר שלו, מאנולו סנטנה, הודו שהוא בעייתי מאד ושאין ספק שיש צורך לערוך בו שיפורים ותיקונים. מה שנקרא מילים כמו חול ואין מה לאכול.
לא היתה כאן כל חשיבה מקדימה על בטיחות השחקנים, דעתם או איכות הטניס שתוצג בטורניר - המחשבה היא אחת - כסף כסף כסף.
נזכיר גם שמאז שמדריד נכנס לעונת החימר שחקנים התלוננו על איכות המגרשים הירודה שלו ומשנה לשנה לא נעשה שום שיפור. למרות שהמתחם נבנה מאפס וטיריאק השקיע בו ים של כסף - היו בו הרבה בעיות - מגרשים קטנים מדי, מיקום בעייתי של שלטי פרסום, מלתחות בעייתיות, אוכל לא טוב ועוד.
לעניין ה"שיתוף בתחושות" של רפא - הוא לא עורך מסיבות עיתונאים כדי להשמיע את דעתו. הוא מגיע למפגשים אליהם הוא מחויב להגיע, בין אם על ידי נותני החסות שלו או על ידי הסבב ועונה על שאלות שעיתונאים מפנים אליו - כשהרבה פעמים מדובר בשאלות עם פוטנציאל נפיץ שגם נוטות לחזור על עצמן. הוא בוחר לענות את האמת ולא לתת תשובות פלקט. מה גם שיש דברים בסבב שדורשים שינוי, לפי דעתו, והוא מביע אותה בהתאם להיותו חלק מהסבב ומוביל דעה באופן ספציפי.
אני מציע לקרוא טור שפורסם היום בדיוק בנוגע לנושא הנ"ל -
http://blogs.tennis.com/thewrap/2012/05/fever-pitch.html
