מעניין. דווקא את "קתדרלה ליד הים" ממש ממש לא אהבתי.
אני בדרך כלל מאוד אוהבת ספרות היסטורית, והנושא מרתק, אך הספר עצמו כל כך קלישאי וכתוב כל כך רע בעיניי, שממש ממש התאכזבתי ממנו. כתבתי עליו בזמנו ביקורת, והיות שהיא די קצרה, אעתיק אותה לכאן:
"הקתדרלה ליד הים" הוא רומן היסטורי המתרחש בברצלונה במאה ה-14. הספר מציג את סיפור חייו מלאי התהפוכות של גבר גבר (החזרה מכוונת) בשם ארנאו אסטניול על רקע המאורעות ההיסטוריים של התקופה. אחד מהאירועים המרכזיים בספר הוא בנייתה הממושכת והמאומצת של הכנסייה הגדולה והמפוארת "סנטה מריה דה לה מאר", שיש לה משמעות אישית מיוחדת עבור ארנאו ושבהקמתה הוא נוטל חלק. ארנאו הוא בנו של צמית נמלט, אשר מצליח להפוך לתושב חופשי של ברצלונה, להתרומם ולבנות את חייו, לאבד הכול, להתאושש ולעלות גבוה אף יותר בסולם הכלכלי והחברתי, לאבד הכול שוב וחוזר חלילה.
הרומן אמנם קריא וזורם, אך לטעמי הוא פשוט ספר גרוע. העלילה מופרכת ובלתי אמינה בעליל, ומזכירה לפעמים תערובת של רומן גותי נוסחתי מלא זוועות ורומן רומנטי זול ופשטני. הדמויות שטחיות, שטוחות וחד ממדיות, ולכן הן אינן מעוררות כל רגש לטוב ולרע למרות כל הדברים האיומים הקורים להן או שהן אחראיות לגרימתם. בנוסף, נראה שהמחבר משתמש בדמויות לא כבישויות עצמאיות בעלות אישיות ואופי ברורים בזכות עצמן, אלא כאמצעי לקידום העלילה, ולכן הן הפכפכות, וחסרות עקביות או עמוד שדרה כלשהם בהתנהגותן. כמו כן, הרושם לאורך הקריאה הוא שמרוב רצון לדחוס כמה שיותר פרטים היסטוריים, שכח המחבר שהוא כותב רומן ולא ספר תיעודי עובדתי, ולכן סגנון הכתיבה חסר כל ערך ספרותי בעיניי. מעבר לכך, הפרטים הרבים אינם תמיד קשורים ומשתלבים זה בזה, כך שנדמה שהיה רצון להזכירם בכל מחיר, ללא קשר ליכולתם לתרום ליצירה כיחידה שלמה ומוגמרת.
לסיכום, אף על פי שאני בדרך כלל אוהבת רומנים היסטוריים ארוכים העשירים בפרטים ובמידע על התקופה שעליה הם נכתבים, בעיניי הרומן הזה הוא החמצה גדולה, ספרות קלוקלת. לדעתי אין כל הצדקה לבזבז זמן יקר על קריאה של ספר שערכו נמצא ביחס הפוך לאורכו (653 עמודים).