סיכום המשחק
פול ואיגודאלה פצועים והיו חסרים.
מחצית ראשונה:
יוסטון פתחה בצורה פנטסטית עם המון לחץ על הכדור ומנעה לגמרי מגולדן להיכנס לפלואו ההתקפי שלה. אריזה, טאקר והארדן דחפו ידיים בכל חסימה והווריורס פתחו ברצף החטאות ואיבודים.
בצד השני הארדן וגורדון תקפו את הסל והדביקו לקליי 2 עבירות בדקה הראשונה של המשחק. משחק drive and kick טוב של יוסטון יצר להם יתרון ראשון.
הרוקטס הפגינו דומיננטיות מוחלטת בריבאונד התקפה, בעיקר קאפלה על הראש של גרין וטאקר על הראש של דוראנט. היו להם 11 ריב' התקפה באמצע הרבע השני והם באמת עלו ליתרון דו ספרתי אבל הייתה תחושה שגולדן יוצאת בזול. הארדן קלע איזה 17 נקודות ברבע הראשון ועוד קצת, הדביק לקליי עבירה שלישית וזה הגביל את האופציות של גולדן. בעיקר ברבע השני הארדן מצא את קאפלה לסדרה של hard rolls לסל ודאנקים מהדהדים, שגרמו אפילו לספקנים מבינינו לחשוב שגולדן בצרות.
הווריורס לא תפקדו בהתקפה עם 43 נקודות בלבד במחצית כאשר חוץ מדוראנט וקרי (שקלעו באחוזים נמוכים) לא היה מי שיסתכל על הסל. לדריימונד היו כמה מקרים בהם קיבל מבט wide open, לא ממש חיפש לזרוק ונאלץ לעשות את זה כשיוסטון כיסתה את נתיבי המסירה.
הנתון שמסכם את המחצית הראשונה הוא יתרון 22-8 ליוסטון בנקודות בצבע. זה נבע מכך שהארדן וגורדון נכנסו באגרסיביות לסל, קאפלה וטאקר שלטו בריבאונד והגנתית הם הצליחו להרחיק את הווריורס מהטבעת.
נקודה בולטת בעיני הייתי שדאנטוני שיתף את ראיין אנדרסון. זה היה נראה לי צעד ממש לא לעניין. עוד אותו שלב באמצע הרבע השני קרי עמד על 3 נקודות בלבד. ברגע שאנדרסון עלה למגרש הוא ניצל אותו ל-5 נקודות רצופות וממש היה אפשר לראות את קרי נכנס לרית'ם ומרגיש יותר בנוח, מה שמביא אותנו למחצית השנייה.
מחצית שנייה:
קרי פתח את הרבע אגרסיבי בסדרה של כניסות לסל שסידרו מבטים פנויים לשאר. סטיב קר זיהה שגולדן פותחת מומנטום חיובי והוריד מהר את לוני לספסל לטובת סמול בול. אז התרחש מהלך מפתח במשחק- קליי ביצע עבירה רביעית על הארדן, שתפר במהלך שלשה קשה. היה אמור להיות four-point play אלא שהשופטים ביטלו את הסל ונתנו לרוקטס כדור מהצד. זה סימן את תחילתה של בצורת חסרת תקדים של יוסטון מעבר לקשת. לא פחות מ-27(!!!!) החטאות רצופות משלוש שחלקן נבעו מזריקות קשות וחלקן החטאות שאי אפשר לתרץ אותן. אריזה עם 0-9 משלוש בזריקות שברובן היה לו זמן להדליק סיגרייה לפני שהוא עולה לזריקה. גם הארדן וגורדון החטיאו כמה מבטים פנויים (והרבה קשים) וכמו שאמרתי על בוסטון במשחק הקודם- בלתי אפשרי לנצח משחק כדורסל ב-2018 כשאתה קולע 16% משלוש.
בצד השני של המגרש הרוקטס התחילו להתעייף, היכולת ההגנתית שלהם ירדה ב-10% וזה כל מה שגולדן צריכה כדי להפוך רבע של 20+ נקודות לכדי רבע של 30+ נקודות. קרי הכניס את הקבוצה ל-motion offense היפה שלה ויחד עם קליי התחילו לתפור שלשות, למחוק את הפיגור ולבנות יתרון. דאנטוני הוסיף חטא על פשע והכניס שוב את אנדרסון למגרש. כמובן שלא היה לו סיכוי וגולדן דרסה את הרבע השלישי 33-18, פתחה טוב את הרביעי ועלתה לראשונה ליתרון דו ספרתי במשחק, 9 דקות לסיום.
יוסטון נראתה עייפה, בשלב הזה הם עוד היו בבצורת השלשות והאולם השתתק. כניסות טובות של גורדון לסל קירבו את יוסטון למרחק 6 נקודות ותקווה מחודשת, אבל רצף סלים של KD (שכמעט לראשונה במשחק התחיל לפעול מהפוסט) שמר על מרחק ביטחון.
101-92 לגולדן סטייט בסיום.
קרי המצטיין עם כמעט-טריפל דאבל של 27 נקודות, 9 ריבאונדים, 10 אסיסטים והוסיף 4 חטיפות.
דוראנט עם 34-5-5. המספרים טובים אבל כשההתקפה עברה דרכו זה לא נראה טוב רוב הזמן. הוא כן שימש כפינישר במהלך הריצות של הווריורס, וקלע סלים חשובים ברבע האחרון.
קליי קלע 19 והיה טוב בהגנה.
מסביב לשלושתם הווריורס קיבלו מעט מאוד בהתקפה אבל זה הספיק. גרין התמודד הרבה יותר טוב בריבאונד במחצית השנייה,. ג'ורדן בל ולוני היו בעיקר פעילים בריב' התקפה.
יוסטון הוכיחו בפעם האלף שהם יודעים להקשות על הווריורס. הסיבות להפסד נעוצות בעייפות שלא אפשרה להם לשמור על אותה רמת אינטנסיביות במחצית השנייה, סטרץ' קליעה מזעזע משלוש וכמובן החיסרון של כריס פול, שבנוכחותו זה בהחלט היה יכול להסתיים אחרת. זה בטח היה מונע את הטעות של דאנטוני לשתף את ראיין אנדרסון, אולי אפילו טעות פטאלית. ב-8 דקות שלו על המגרש יוסטון הפסידה ב-12 נקודות (כלומר בשאר 40 הדקות ניצחה ב-3). בנוסף לכך היה לזה אפקט שהכניס את קרי לרית'ם.
יש משהו פואטי בהפסד הזה של יוסטון. דריל מורי הלך בכל הכוח על קבוצה שבנויה להתמודד בהגנה מול הווריורס, ובהתקפה זורקת שלשות בלי סוף, זריקות שהן high variance. אז מגיע לו המון קרדיט והרוקטס באמת הצליחו להתקרב, אבל הפעם הם היו בצד הנמוך של הסטטיסטיקה. to live and to die by the three.