פרוייקט ההיסטוריה של אליפות אירופה

[THE G1]

טמפרה 1967

האליפות ה15 נערכה בפינלנד בערים טמפרה והלסינקי בשנת 1967,שוב השתתפו באליפות 16 נבחרות עם שיטה דומה לאליפויות הקודמות. לפני האליפות הוחלט ביוגוסלביה להצעיר את פני הנבחרת על מנת להכין אותה למשחקים האולימפיים ב1968 וכתוצאה מכך נשארה ברית המועצות כמועמדת כמעט יחידה לזכות באליפות. ואכן,הסובייטים לא איכזבו באליפות,בסיבוב הראשון הסובייטים מעכו את כל יריבותיהן בפערים גבוהים ועלו אל חצי הגמר מהמקום הראשון בבית ומאזן 7- 0,בולגריה דורגה שנייה עם מאזן 4- 3 בלבד ועלתה גם היא לחצי הגמר,בבית השני היו אלה פולין וצ'כוסלובקיה הקבוצות הדומיננטיות בבית ושתיהן סיימו במאזן 6- 1 ועלו לחצי הגמר. בשלב חצי הגמר נפגשה ברית המועצות עם פולין ומחצה אותה 108:68,במשחק השני גברה צ'כוסלובקיה על בולגריה 82:79 בקושי רב והעפילה לגמר. בגמר לא התקשתה ברית המועצות(בשורותיה שיחק סרגיי בלוב באליפות הראשונה שלו) לנצח את צ'כוסלובקיה 89:77 וזכתה בתואר בפעם השישית ברציפות. פולין זכתה במדליית הארד לאחר ניצחון 80:76 על בולגריה במשחק על המקום השלישי. יוגוסלביה אכן לא היוותה פאקטור משמעותי באליפות וסיימה רק במקום התשיעי. מעודדת מזכייתה במשחקי אסיה שנה קודם לכן,קיוותה ישראל להצליח להתברג למשחקי חצי הגמר,ישראל (שעלתה לאליפות אחרי טורניר מוקדמות בבלגיה)פתחה את משחקיה מול ברית המועצות וחטפה תבוסה קשה 93:65 לאחר מחצית ראשונה סבירה,במשחק השני התאוששה ישראל על חשבונה של הונגריה עם ניצחון 60:56,גם במשחק השלישי נראתה ישראל טוב לאחר ניצחון על יוון 91:81 לאחר הארכה(שיוויון 75 בזמן החוקי),במשחק הרביעי הפסידה ישראל במותחן לאיטליה 70:67,במשחק החמישי ניצחה ישראל את מזרח גרמניה 74:67,גם במשחק הבא ניצחה ישראל,הפעם את צרפת 75:68, ניצחון על בולגריה וישראל בחצי הגמר,אולם בולגריה ניפצה את התקוות והביסה את ישראל 78:61 לאחר 30:24 במחצית ושלחה אותה למשחקי דירוג 5- 8,במשחק הדירוג 5- 8 ניצלה פינלנד את הביתיות ואת ירידת המתח אצל הנבחרת הישראלית וגברה עליה 73:60,גם איטליה גברה על ישראל במשחק על המקום השביעי 74:72. בסופו של דבר דורגה ישראל במקום השמיני המכובד,אך המאכזב במקצת לאחר שהייתה קרובה מאוד אל שלב חצי הגמר.

 

[THE G1]

נאפולי 1969

האליפות ה16 נערכה בקאזרטה ובנאפולי שבאיטליה,בשנת 1969,מספר הנבחרות המשתתפות באליפות ירד ל12,אולם השיטה נותרה דומה לאליפויות הקודמות,12 הנבחרות חולקו לשני בתים של 6 נבחרות,שתי הראשונות בכל בית הולכות לחצי הגמר,הנבחרות שמסיימות בכל בית הולכות למשחקי הדירוג 5- 8 ושתי האחרונות בכל בית משחקות במשחקי הדירוג 9- 12. הצערת הנבחרת היוגוסלבית לפני האליפות הקודמת עבדה היטב באולימפיאדת מכסיקו 68,כאשר יוגוסלביה הדהימה בחצי הגמר האולימפי את ברית המועצות בניצחון 63:62 ומנעה ממנה את הגמר מול ארצות הברית,המתח לקראת האליפות היה גדול,האם תצליח יוגוסלביה למנוע מברית המועצות תואר שביעי רצוף? שתי הנבחרות הוגרלו לבית אחד בשלב המוקדם ובמפגש ביניהן,אחרי ששתיהן הבטיחו את העליה לחצי הגמר,הנחילה יוגוסלביה,במשחק גדול של קרזימיר צ'וסיץ',את ההפסד הראשון לנבחרת הסובייטית באליפות אירופה מאז 1955 כאשר גברה עליה 73:61. בבית השני הייתה זו נבחרת צ'כוסלובקיה שהייתה הנבחרת הדומיננטית בבית והיא עלתה לחצי הגמר ביחד עם נבחרת פולין. בחצי הגמר נפגשו ברית המועצות וצ'כוסלובקיה בשחזור של הגמר הקודם,הסובייטים לא התקשו לנצח במשחק 83:69 ולעלות לגמר. במשחק השני,נבחרת יוגוסלביה,שהייתה אולי בירידת מתח,התקשתה מאוד נגד הנבחרת הפולנית וגברה עליה רק 76:74. כעת הכל היה מוכן למפגש החוזר,האם הברק יכה פעמיים באותה אליפות? הפעם,ברית המועצות הגיעה מוכנה היטב למשחק ומנעה מיוגוסלביה תואר ראשון כאשר גברה עליה 81:72 וזכתה בתואר בפעם השביעית ברציפות. צ'כוסלובקיה גברה על פולין 77:75 וזכתה במדלית הארד. בניגוד לנבחרת יוגוסלביה,שם חילופי המשמרות עבדו היטב והנבחרת הגיעה להישגים יפים בעקבותיהם, הנבחרת הישראלית סבלה מחילוף המשמרות אצלה ונחלה כישלון גדול באליפות.ישראל עלתה לאליפות בקושי אחרי טורניר שנערך בסלוניקי והתחושה לא הייתה טובה. כבר בשלב הראשון היה ברור שישראל נחלשה מאוד לעומת האליפויות הקודמות כאשר הפסידה בכל חמשת המשחקים: במשחק הראשון הייתה זו פולין שניצחה את ישראל 92:78,במשחק השני זו הייתה צ'כוסלובקיה שניצחה את הנבחרת הישראלית 90:82,גם רומניה ניצחה את ישראל 75:74,אחריה הגיעה איטליה שניצחה 79:66 ובמשחק האחרון זו הייתה ספרד שניצחה 90:81,לא כך חשבה ישראל שתסיים את השלב הראשון,מאזן 0- 5 ומקום אחרון בבית והליכה אל משחקי הדירוג 9- 12. במשחקי הדירוג הנחילה יוון תבוסה קשה לישראל 95:62 ובמשחק על המקום ה11 הצליחה ישראל להציל מעט מכבודה עם ניצחון 92:83 על שבדיה ולסיים במקום ה11.

 

[THE G1]

האסן 1971

האליפות ה17 נערכה במערב גרמניה,בערים האסן ובובלינגן ב1971,השיטה הייתה בדומה לאליפות ב1969 עם 12 נבחרות שחולקו לשני בתים. במרכז העניינים שוב עמדה היריבות בין יוגוסלביה לברית המועצות לאחר שב1970 הוכתרה יוגוסלביה לאלופת העולם באליפות שנערכה בלובליאנה,יוגוסלביה אומנם זכתה,אבל הפסידה לברית המועצות במפגש ביניהן,האם הפעם תצליח יוגוסלביה לזכות סוף סוף בתואר? או שברית המועצות תזכה בתואר בפעם השמינית ברציפות? שתי הנבחרות המצויינות שלטו ללא עוררין בשלב הראשון,כל אחת בביתה שלה,שתיהן סיימו את השלב הראשון במאזן 5- 0 וניצחו כמעט את כל משחקיהן בצורה משכנעת. בחצי הגמר התמודדו ברית המועצות מול איטליה ויוגוסלביה מול פולין,שתי הנבחרות המובילות באירופה לא התקשו להעפיל אל הגמר,ברית המועצות מעכה את איטליה 93:66 ויוגוסלביה הביסה את פולין 100:75. כעת הכל היה מוכן לגמר הגדול,יוגוסלביה נטלה את ההובלה במחצית הראשונה וירדה עם יתרון 37:33,אולם המחצית השנייה הייתה של הסובייטים בניצוחו של סרגיי בלוב שהפכו את התוצאה וניצחו 69:64 וזכו בתואר בפעם השמינית ברציפות. איטליה לא התקשתה לזכות בארד עם ניצחון 85:67 על פולין במאבק על המקום השלישי. הנבחרת הישראלית עברה תקופה לא קלה בתחילת שנות ה70,לאחר הכישלון באליפות הקודמת,איבדה ישראל את הבכורה באסיה במשחקי אסיה שנה קודם לכן וגם האליפות הזו לא האירה פנים לנבחרת. לאליפות עצמה עלתה ישראל ממוקדמות שנערכו בתל אביב וגם שם היא הייתה רחוקה מאוד מלהרשים. משחקי השלב הראשון באליפות נראו עבור ישראל כמו האליפות הקודמת,ישראל הובסה במשחק הראשון על ידי איטליה 87:68,לאחר מכן החזיקה ישראל מעמד מחצית אחת,לפני שהפסידה 97:88 לטורקיה,גם בולגריה הביסה את הנבחרת הישראלית 98:75,במשחק הרביעי היה זה תורה של יוגוסלביה לחגוג עם ניצחון 118:92 ובמשחק החמישי הייתה זו צ'כוסלובקיה שחגגה על חשבון ישראל עם ניצחון קל 113:85. כמו באליפות הקודמת סיימה ישראל את השלב הראשון עם מאזן 0- 5 והליכה אל משחקי הדירוג 9- 12, במשחקי הדירוג 9- 12 הייתה זו מערב גרמניה הביתית שהביסה את ישראל 99:76,אולם במשחק האחרון המתיקה ישראל במעט את הגלולה המרה שבלעה באליפות עם ניצחון 84:74 על טורקיה ומקום 11 בסיום.

 

[THE G1]

ברצלונה 1973

האליפות ה18 ,ב1973, נערכה בספרד, בערים בדאלונה וברצלונה,הסובייטים הגיעו לאליפות הזו שנה אחרי שזכו לראשונה בתולדותיהם במדליית זהב אולימפית,אחרי גמר שערורייתי במינכן וניצחון 51:50 על ארצות הברית,עתה הם נשאו את עיניהם לעבר זכייה תשיעית ברציפות באליפות אירופה,מנגד,היוגוסלבים,אלופי העולם,נשאו עיניהם לעבר זכייה ראשונה באירופה. האליפות נמשכה בשיטה של האליפויות הקודמות עם שיטה של שני בתים של 6 נבחרות כל אחד. כמו באליפות הקודמת הסובייטים והיוגוסלבים היו דומיננטים וסיימו כל אחת במאזן 5- 0 בקלות למדי,למרות העובדה שיוגוסלביה שובצה לבית קשה באופן יחסי עם נבחרות איטליה וספרד הביתית,שקבוצותיהן הבכירות,ריאל מדריד ואיניס וארזה שלטו באותה תקופה באירופה. אל חצי הגמר עלו ברית המועצות וצ'כוסלובקיה מבית אחד ויוגוסלביה וספרד מהבית השני. בחצי הגמר לא התקשתה יוגוסלביה להביס את צ'כוסלובקיה 96:71 ולעלות לגמר. חצי הגמר השני היה סיפור אחר,הסובייטים אומנם הוליכו 45:40 במחצית,אולם הספרדים,בעזרת הסיוע של הקהל ובניצוחם של וויין בראבנדר וקליפורד לויק האמריקאים,הפכו את התוצאה בדרך לניצחון סנסציוני 80:76 והעפלה לגמר.לראשונה מאז 1955 לא תזכה ברית המועצות בתואר ואף לא תסיים בין השתיים הראשונות. בגמר,הנבחרת היוגוסלבית היעילה עם כוכבה קרזימיר צ'וסיץ',לא התקשתה מול ספרד בדרך לניצחון 78:67 וזכייה ראשונה בתואר האירופי!. ברית המועצות המאוכזבת הביסה את צ'כוסלובקיה 90:58 במשחק על המקום השלישי וזכתה במדליית הארד. את הנפילה הגדולה באליפות עשתה נבחרת פולין שהגיעה בכל אחת מהאליפויות בין השנים 1963 ל1971 לארבעת המקומות הראשונים ובאליפות זו התדרדרה עד המקום האחרון. אחרי שתי אליפויות מאכזבות,קיוותה נבחרת ישראל לשנות את מצבה באירופה ולתת אליפות טובה יותר משתי האליפויות הקודמות,באליפות זו עשו מיקי ברקוביץ' ובארי לייבוביץ' את טבילת האש שלהם באליפות. ישראל צלחה את המוקדמות באוסטריה בהצלחה וכבר במשחק הראשון באליפות נתנה משחק טוב מאוד נגד צ'כוסלובקיה,במצב של 81:79 לישראל החטיא בועז ינאי שתי זריקות עונשין,הצ'כים מיהרו להשוות ל81:81 והמשחק הלך להארכה,שבו ניצחה צ'כוסלובקיה 92:89,במשחק השני גברה ישראל על רומניה 85:80 לאחר פיגור 45:39 במחצית,גם פולין הייתה טובה מול ישראל למחצית אחת בלבד שהסתיימה ב43:43,אולם במחצית השנייה הסתערה ישראל וניצחה 98:84,ברית המועצות הוכיחה את עצמה(שוב)כמחסום בלתי עביר כאשר מחצה את ישראל 101:78,לאחר המשחק הזה היה כבר ברור שישראל הולכת למשחקי 5- 8,וטורקיה גברה על ישראל 94:93 לאחר הארכה(85:85 בתום הזמן החוקי). את השלב הראשון סיימה ישראל במאזן 2- 3 ומקום רביעי בבית אשר מוליך למשחקי 5- 8,במשחק הדירוג מול איטליה,לא התקשתה הנבחרת האיטלקית החזקה להביס את ישראל 94:73,ישראל הלכה למאבק על המקום השביעי מול טורקיה והביסה אותה 96:78 וסיימה בתום האליפות במקום השביעי המכובד. המשחק נגד טורקיה נערך בתאריך ה6.10.1973 והוא הוקדם במספר שעות במיוחד על מנת שישראל תוכל לשחק לפני כניסת יום הכיפורים,עם תום המשחק נודע לנבחרת ישראל כי בארץ פרצה מלחמה,מלחמת יום הכיפורים...

 

[THE G1]

בלגרד 1975

האליפות ה19,ב1975, נערכה ביוגוסלביה ולראשונה נערכה האליפות בארבע ערים שונות,השלב הראשון נערך בערים קרלובאץ',ספליט ורייקה,השלב השני נערך בבלגרד. השיטה באליפות שוב שונתה,12 הנבחרות שהעפילו לאליפות חולקו הפעם לשלושה בתים של 4 נבחרות כל אחד,שתי הנבחרות הראשונות בכל בית הולכות למשחקי דירוג 1- 6 ושתי האחרונות למשחקי דירוג 7- 12, משחקי הדירוג נערכו בשיטת ליגה,כאשר הנבחרות סוחבות עימן את התוצאה מול הנבחרת שאיתה הן העפילו מהשלב המוקדם. לאחר איבוד התואר האירופי ב1973,התעשתה הנבחרת הסובייטית וזכתה באליפות העולם שנערכה בסן חואן,פורטו ריקו,ב1974,למרות הזכייה,הנבחרת היוגוסלבית שסיימה במקום השני,גברה על ברית המועצות במפגש היחיד ביניהן באליפות 82:79,הסובייטים רצו כעת להחזיר לעצמם את התואר שאותו הפסידו שנתיים קודם לכן ולנקום ביוגוסלביה בביתה. יוגוסלביה לעומתה רצתה לנצל את הביתיות ולהמשיך בשרשרת ההצלחות שלה,באליפות זו מעבר לצ'וסיץ',נראו בנבחרת היוגוסלבית גם שחקנים כמו מירזה דליבשיץ',דראזן דאליפגיץ',דראגן קיצ'אנוביץ' ווינקו ילובאץ'. שתי הנבחרות נתנו סיבוב ראשון סביר,אולם בזמן שברית המועצות הייתה רגילה להביס את יריבותיה הפעם היא התקשתה יותר במשחקים. אל משחקי הדירוג 1- 6 עלו מהבית הראשון ברית המועצות וצ'כוסלובקיה(ברית המועצות החזיקה בניצחון מהשלב המוקדם, מהבית השני יוגוסלביה ואיטליה(יוגוסלביה החזיקה ניצחון מהשלב המוקדם) ומהבית השלישי ספרד ובולגריה(ספרד החזיקה ניצחון מהשלב המוקדם). במשחקי הדירוג המשיכה ברית המועצות לחרוק על אף שלושת נצחונותיה ויוגוסלביה המשיכה להרשים,כאשר גם היא ניצחה בשלושת משחקיה,המאבק המכריע נערך במחזור המשחקים האחרון בין שתי הנבחרות,יוגוסלביה הוליכה במחצית 44:37 ולמרות מאמץ סובייטי אדיר ו29 נקודות של סרגיי בלוב,היא המשיכה אל הניצחון וזכייה שניה ברציפות בתואר אלופת אירופה לאחר ניצחון 90:84. איטליה זכתה במדליית הארד לאחר נצחונות על ספרד 89:69 ועל בולגריה 90:71. לאחר שסיימה באליפות הקודמת במקום השביעי,קיוותה נבחרת ישראל לעלות למשחקי הדירוג 1- 6,ישראל הוגרלה בשלב המוקדם להתמודדות מול צ'כוסלובקיה,ברית המועצות ופולין,במפגש הראשון מול צ'כוסלובקיה הוליכו הצ'כים במחצית 40:29,ישראל חזרה למשחק בענק במחצית השניה,אולם במצב 86:85 לצ'כים החטיא מיקי ברקוביץ' זריקה שאם הייתה נכנסת הייתה מעניקה לישראל ניצחון והמשחק הסתיים בהפסד מאכזב 86:85.במשחק השני גברה ישראל על פולין 90:84,כעת הייתה זקוקה ישראל לניצחון על ברית המועצות כדי לעלות למשחקי 1- 6,ישראל אומנם הקשתה על הסובייטים יותר מבדרך כלל,אבל גם הפעם נוצחה,85:71 בסיום. במשחקי הדירוג 7- 12 נראתה ישראל טוב למדי,ישראל הגיעה למשחקים כאשר היא מחזיקה ביד ניצחון על פולין,במשחק הראשון היא גברה על הולנד 81:80 עם סל ניצחון של בועז ינאי,במשחק השני היא הביסה את טורקיה 101:77 כאשר מיקי ברקוביץ' קולע שיא קריירה של 44 נקודות,במשחק השלישי ישראל הכניעה את יוון 87:76 ובמשחק האחרון גם את רומניה 119:105 וסיימה את משחקי הדירוג במאזן 5- 0 ושוב במקום השביעי המכובד.

 

[THE G1]

ליאז' 1977

האליפות ה20 נערכה בשנת 1977,בערים ליאז' ואוסטנד שבבלגיה,באליפות זו חזרה פיב"א אל השיטה הקודמת שלה כאשר 12 הנבחרות חולקו לשני בתים של 6 כל אחד,שתי הנבחרות הראשונות בכל בית הלכו אל לחצי הגמר,הנבחרות שסיימו במקום השלישי והרביעי הלכו למשחקי הדירוג 5- 8 ושתי האחרונות ל9- 12. בנוסף להיותה אלופת אירופה,גרמה נבחרת יוגוסלביה מבוכה נוספת לברית המועצות באולימפיאדת מונטריאול כאשר גברה על הנבחרת הסובייטית 89:84 בחצי הגמר וגרמה לה לאיבוד הזהב האולימפי. השלב הראשון היה מעניין,למרות דומיננטיות של שתי הנבחרות בארבעת המשחקים הראשונים,שתיהן הופתעו בערב האחרון של השלב המוקדם,איטליה הדהימה את ברית המועצות 95:87 וסיימה במקום הראשון בבית ובאותו ערב הפתיעה גם צ'כוסלובקיה את יוגוסלביה עם ניצחון מפתיע 111:103 וגם היא סיימה במקום הראשון בבית. בחצי הגמר התמודדו צ'כוסלובקיה מול ברית המועצות ויוגוסלביה מול איטליה,יוגוסלביה לא התקשתה מול איטליה והביסה אותה 88:69 בדרך לגמר,במשחק השני הוליכה צ'כוסלובקיה במחצית מול ברית המועצות 38:37,אולם המחצית השניה הייתה סיפור שונה לחלוטין כאשר ברית המועצות הפכה את התוצאה וניצחה 91:76. הגמר היה כמעט חד צדדי באופן די מפתיע כאשר יוגוסלביה זכתה בתואר בפעם השלישית ברציפות עם ניצחון 74:61 לאחר 42:27 במחצית,שחקנה של יוגוסלביה,דראזן דאליפגיץ' נבחר לשחקן המצטיין באליפות. לאחר המשחק אמר אלכסנדר גומלסקי,מאמנה של ברית המועצות, כי "יוגוסלביה היא הקבוצה הטובה ביותר בכדורסל כיום". צ'כוסלובקיה זכתה במדליית הארד אחרי ניצחון 91:81 על איטליה במאבק על המקום השלישי. נבחרת ישראל הגיעה לאליפות עם תקוות רבות לאחר ששלושה חודשים קודם לכן זכתה מכבי תל אביב לראשונה בגביע אירופה לאלופות. משחק הפתיחה של ישראל היה מתסכל כאשר הפסידה במשחק צמוד לבולגריה 88:86,גם איטליה גברה על ישראל במשחק צמוד 78:73,ברית המועצות שוב הביסה את ישראל,הפעם 103:69,המצב לא נראה טוב עבור הנבחרת הישראלית לאחר שלושה הפסדים רצופים,במשחק הרביעי ניצחה ישראל את אוסטריה 103:87 ובמאבק על הליכה למשחקים על מקומות 5- 8 ניצחה ישראל את צרפת 96:82 וסיימה את הבית במקום הרביעי עם מאזן 2- 3 והלכה להתמודדות על המקומות 5- 8. במשחקי הדירוג שיחקה ישראל היטב,היא ניצחה את בלגיה המארחת 81:74 ובמשחק על המקום החמישי ניצחה ישראל את בולגריה 88:78 וסיימה במקום החמישי- הישג השיא של ישראל מאז מוסקבה 1953.

 

[THE G1]

טורינו 1979-חלק א'

אליפות אירופה ה21 נערכה בשנת 1979,בערים טורינו(שלב משחקי הדירוג),סיינה,גוריציה ומסטרה(השלבים המוקדמים)שבאיטליה. השיטה שוב השתנתה,הנבחרות חולקו הפעם לשלושה בתים של ארבעה נבחרות,שתי הראשונות מכל בית הולכות למשחקי דירוג 1- 6 ושתי האחרונות למשחקי דירוג 7- 12,שלב משחקי הדירוג משוחק בשיטת ליגה כאשר הפעם שתי הנבחרות שמסיימות ראשונות במשחקי הדירוג הולכות למשחק למשחק גמר והנבחרות שמסיימות במקום השלישי והרביעי הולכות למשחק על מדליית הארד. יוגוסלביה המשיכה להראות דומיננטיות על ברית המועצות במשחקים ביניהן שנה קודם לכן,במסגרת אליפות העולם שנערכה במנילה,פיליפינים,גברה יוגוסלביה על ברית המועצות פעמיים,פעם אחת 105:92 ופעם נוספת בגמר 82:81 לאחר הארכה,בנוסף,זכתה בוסנה סארייבו היוגוסלבית,שהורכבה משחקנים יוגוסלביים בלבד בגביע אירופה לאלופות מספר חודשים לפני אליפות אירופה,ההרגשה בנבחרת היוגוסלבית היתה טובה מאוד לפני האליפות ומחשבה על פחות מגמר לא באה בחשבון לנבחרת שנחשבה למועמדת הבכירה לתואר. אבל... בינתיים בבתים אחרים,שובצה ברית המועצות לבית אחד ביחד עם ספרד,הולנד ובולגריה,הספרדים והסובייטים ניצחו את שני המשחקים הראשונים שלהן,אבל במאבק על ראשות הבית הפתיעה ספרד את ברית המועצות עם ניצחון 101:90 ועלייה למשחקי דירוג 1- 6 עם ניצחון על הסובייטים. הבית הנוסף נחשב לפתוח ביותר במאבק על הבכורה בין איטליה המארחת וצ'כוסלובקיה,שתי הנבחרות ניצחו את שני המשחקים הראשונים ובמשחק עלראשות הבית ניצחה צ'כוסלובקיה את איטליה 74:68 ועלתה למשחקי הדירוג 1- 6 עם ניצחון על איטליה. בחזרה ליוגוסלביה,אלופת אירופה והעולם הוגרלה לבית קל יחסית עם צרפת,פולין וישראל,במשחקים שנערכו בגוריציה,בערב הראשון ניצחה יוגוסלביה את צרפת 80:65 לאחר יתרון 35:34 במחצית. במשחק השני התמודדו ישראל ופולין,פולין פתחה את המשחק עם יתרון 12:4,אבל ישראל הפכה את התוצאה עד המחצית וירדה ביתרון 44:30,במחצית השניה המשיכה ישראל לשלוט במגרש ועלתה ליתרון 62:44 ובסיום 86:78.בועז ינאי קלע 19 נקודות ולו סילבר הוסיף 18 לישראל,כאשר מהצד השני קלע מיצ'סלאב מלינרסקי 23 נקודות עבור פולין. בערב השני גברה יוגוסלביה על פולין 102:95 וישראל התמודדה מול צרפת,ישראל פתחה היטב את המשחק וזינקה ליתרון 38:24,אולם עד המחצית הורידה צרפת ל42:37,עוד מחצית אחת טובה לישראל והיא תבטיח עלייה לדירוג 1- 6,ישראל המשיכה להוליך בתחילת המחצית השנייה ואף הובילה 61:55,אולם צרפת הפכה את התוצאה וניצחה בסיום 92:83,מיקי ברקוביץ קלע 33 נקודות לזכות ישראל ולו סילבר הוסיף 14,מנגד היה הרב דוביסון המצויין המוביל בצרפת עם 30 נקודות. המצב שנוצר עבור ישראל היה לא טוב בכלל,לקראת המשחק בין פולין לצרפת היה נראה כי ישראל במצב לא טוב אלו היו האופציות מבחינת ישראל(בהנחה כי ישראל לא תגבור על יוגוסלביה): 1.ניצחון של צרפת על פולין:צרפת עולה לבית 1- 6,ישראל הולכת לבית 7- 12 כאשר יש לה ביד ניצחון על פולין. 2.ניצחון של פולין על צרפת במתחת לשמונה נקודות הפרש: צרפת עולה לבית 1- 6,ישראל הולכת לבית 7- 12 כאשר יש לה ביד ניצחון על פולין. 3.ניצחון של פולין בלמעלה משמונה נקודות הפרש:פולין הולכת לבית 1- 6,צרפת וישראל הולכות למשחקי דירוג 7- 12 כאשר לצרפתים יש ניצחון על ישראל. לאחר מחצית ראשונה צמודה שהסתיימה ביתרון 46:45 לפולנים,הגדילו הפולנים את הפער עד לניצחון 85:76, בדיוק נקודה יותר ממה שישראל הייתה צריכה. כעת הגיעה המשחק שאף אחד לא חשב שיש בו לישראל סיכוי- המפגש מול יוגוסלביה,עד כדי כך אף אחד לא האמין, שעוזר המאמן בוב גונן ועוד שלושה אנשי משלחת נשלחו לרגל אחרי נבחרות יוון ובלגיה ששיחקו באותו הזמן באולם הכדורסל במסטרה. כפי שנרשם,אף אחד בנבחרת הישראלית האמין כי יש סיכוי מול אלופת העולם,מלבד אביגדור מוסקוביץ' שטען בבוקר המשחק "יש לי הרגשה שננצח אותם". לפני פתיחת המשחק ניגש זוראן סלאבניץ' לקפטן הנבחרת,בארי לייבוביץ' ואמר לו "אם תנצחו אותנו,תהיו במקום הראשון". יוגוסלביה פתחה את המשחק עם דאליפגיץ',קיצ'נוביץ',דאליבשיץ',ראדבונוביץ' וירקוב,ישראל פתחה עם סילבר,מנקין,מוסקוביץ',ברקוביץ' ובועז ינאי. המשחק היה צמוד לכל אורך המחצית הראשונה כאשר אף נבחרת לא מצליחה לברוח לשניה,ברקוביץ' הצליח לפתוח יתרון קטנטן 23:20,אבל היוגוסלבים הגיבו והפכו ל24:23,גם עד תום המחצית שוב לא הצליחו היוגוסלבים לברוח,הם הוליכו 42:36 ו45:40,אבל אריק מנקין הוריד את שתי הנבחרות להפסקה ב45:42 ליוגוסלבים. בפתיחת המחצית השניה היו אלה ינאי ולייבוביץ' שקלעו והחזירו את היתרון לישראל 46:45,הנדנדה נמשכה,ישראל הוליכה 52:49,אבל יוגוסלביה הורידה ל54:53,ישראל פתחה מבערים וברקוביץ' עם 6 נקודות רצופות ופיני חוזז עם שתיים משלו העלו את ישראל ל62:53,ישראל המשיכה ללחוץ בארי לייבוביץ' קלע עוד שתיים לישראל בדקה ה30 וישראל הוליכה 68:56,יוגוסלביה לא ויתרה,ישראל עוד הוליכה 69:58,אבל היוגוסלבים פתחו במתקפה וקלעו 10 נקודות רצופות והורידו את התוצאה ל69:58,קפלן קלע עוד שתיים לישראל- 71:68,אבל יוגוסלביה הראתה חוסן אדיר והפכה את התוצאה ל76:71 שתי דקות וחצי לסיום וריצה של 20:3 בשבע וחצי דקות. לייבוביץ' יצא בחמש עבירות,אבל ישראל סירבה לוותר,מוסקוביץ' קלע והוריד ל76:73,היוגוסלבים החטיאו ומיקי קלע עוד שתיים ורק 76:75 ליוגוסלביה כאשר נותרו 21 שניות לסיום,זוראן סלאבניץ' ניסה להחזיק בכדור עד הסיום,אולם הוא איבד את הכדור. ישראל יצאה להתקפה מיקי הצליח לקלוע- 77:76 לישראל,חמש שניות לסיום,קיצ'נוביץ' נכנס לסל הישראלי,אבל החטיא-סטיב קפלן לקח את הכדור וזרק אותו לשמיים-ישראל ניצחה את אלופת העולם ועושה את הבלתי אפשרי:עולה למשחקי דירוג 1- 6 עם ניצחון על יוגוסלביה. קלעו לישראל במשחק ההיסטורי:ינאי 18,ברקוביץ' 17,קפלן 12,חוזז 9,מנקין 8,סילבר 4,לייבוביץ' 3,מוסקוביץ' 2,שוורץ 2 וארואסטי 2. ליוגוסלביה:דאליפגיץ' 18,צוסיץ' 16,קיצ'נוביץ' 13,סלאבניץ' 7,ראדבונוביץ' 7,וילפאן 4,ואראייץ' 4,דאליבשיץ' 4 וירקוב 3. בסיום המשחק ניגש לייבוביץ' אל סלאבניץ' ואמר לו "צדקת,ניצחנו אתכם"...

 

[THE G1]

טורינו 1979-חלק ב'

מעודדת מהעלייה לבית 1- 6 ומהנצחון על יוגוסלביה עלתה ישראל למפגש הראשון,מול איטליה הביתית עם דינו מנגין,המחצית הראשונה הייתה שקולה ובסופה הוליכו האיטלקים 43:42,אולם המחצית השניה הייתה סיפור עגום מבחינת הנבחרת הישראלית כאשר איטליה ברחה וניצחה בסיום 90:78.ברקוביץ' קלע 29 נקודות לנבחרת ישראל וסילבר הוסיף 16 שלא הספיקו מול 22 נקודות של קאררו ו16 של ברטולוטי,באותו מחזור משחקים מעכה ברית המועצות את יוגוסלביה 96:77. במחזור המשחקים השני התמודדה ישראל נגד ספרד,אותה ספרד שגברה מוקדם יותר בטורניר על ברית המועצות ושיחקו בה קורבאלן,ברבנדר וסאן אפיפניו,ספרד הוליכה במחצית 42:41 אבל ישראל במחצית שניה גדולה של מיקי ברקוביץ דאגה לצאת עם הניצחון 88:84,ברקוביץ' קלע 33 לישראל וסטיב קפלן הוסיף 13 מול 26 נקודות של ברבנדר ו20 של סנטיליאנה. במחזור המשחקים השלישי התמודדה ישראל נגד היריבה העיקשת מצ'כוסלובקיה,,המחצית הראשונה הייתה צמודה והסתיימה בשיוויון 47:47,ישראאל פתחה פער במחצית השניה ובדקה ה36 הוליכה 81:71,הצ'כים חזרו למשחק והשוו ל83:83 בתום הזמן החוקי-הולכים להארכה,המשחק הצמוד נמשך גם בהארכה אולם בסיום הייתה זו ידה של הנבחרת הישראלית על העליונה עם ניצחון 94:93,סילבר וינאי קלעו כל אחד 27 נקודות,ברקוביץ הוסיף 26 מול 17 נקודות של קוס ו16 של פוסיפל וברבנק שהרבו לקלוע לצ'כסולובקיה.בשלב הזה ישראל הבטיחה לעצמה לפחות משחק על המקום השלישי. במשחק הרביעי והאחרון שלה בבית 1- 6,התמודדה ישראל מול ברית המועצות,ניצחון יבטיח עלייה לגמר,אולם לסובייטים היו תוכניות אחרות,כאשר הם מחצו את ישראל 92:71 לאחר 52:34 במחצית,חוזז קלע 14 לישראל ומנקין הוסיף 13 שלא הספיקו מול 14 נקודות של בלושטני ו13 של אנטולי מישקין וולדימיר טקאצ'נקו. בערב האחרון בבית התמודדו איטליה וברית המועצות,ניצחון של איטליה יצור בית מרובע עם ישראל,ברית המועצות ויוגוסלביה שבסופו יתמודדו איטליה וברית המועצות בגמר,ניצחון סובייטי יביא לכך שבמשחק הגמר יהיו אלה ברית המועצות וישראל שישחקו אחת נגד השניה. הסובייטים שלא רצו להתמודד נגד הנבחרת הביתית בגמר,הסתערו בכל הכוח ובמחצית הוליכו 41:31 בדרך לניצחון 90:84-שפירושו:ישראל בגמר! יוגוסלביה התנחמה במדליית הארד עם ניצחון 99:92 על צ'כוסלובקיה במשחק על המקום השלישי. 20.06.1979 הגיע,הגמר הגדול בטורינו,דוד מול גוליית קלאסי,ישראל מול ברית המועצות,האם אחרי שהדהימה את יוגוסלביה תצליח ישראל להדהים גם את הסובייטים? המחצית הראשונה עוד הייתה סבירה מבחינת הנבחרת הישראלית,רק 47:38 לסובייטים,במחצית השניה המשיכו הסובייטים לברוח עד לשריקת הסיום 98:76 בסיום. קלעו בגמר ההיסטורי:לישראל:ינאי 18,ברקוביץ' 16,סילבר 12,מנקין 10,ארואסטי 6,קפלן 6,שוורץ 4,לייבוביץ' 2 ובן ארי 2. לברית המועצות:טקאצ'נקו 29,סרגיי בלוב 22,טראקנוב 22,זארמוחמדוב 6,ירימין 4,קומיצ'וס 4 לופטוב 2,אדשקו 2,מישקין 2,ז'יגלי 2 ובלושטני 1. ללא כל צל של ספק-הישג השיא של הכדורסל הישראלי לדורותיו.

 

[THE G1]

פראג 1981

האליפות ה22 נערכה ב1981 בצ'כוסלובקיה בערים פראג,בראטיסלבה והאבירוב,השיטה באליפות שוב שונתה,במקום שלושה בתים בבית המוקדם,ירדה הכמות לשניים בלבד עם 6 נבחרות כל אחד,שלושת הנבחרות הראשונות בכל בית הולכות למשחקי דירוג 1- 6 כאשר הן גוררות עימן את התוצאות מול שתי הנבחרות שעלו עימן,שתי הנבחרות הראשונות במשחקי דירוג 1- 6 מתמודדות במשחק הגמר,אלו שמסיימות במקום השלישי והרביעי הולכות למשחק על מדליית הארד. בשנת 1980 נערכה האולימפיאדה במוסקבה,הסובייטים קיוו לנצל את היעדרותה של ארצות הברית עקב החרם האמריקאי על המשחקים בעקבות הפלישה הסובייטית לאפגניסטן ולזכות במדליית זהב אולימפית בפעם השניה,הם סיימו במפח נפש,הפסד לאיטליה 87:85 וליוגוסלביה 101:91 שלחו את הסובייטים להתנחם במדליית הארד בלבד,בזהב זכתה יוגוסלביה אחרי ניצחון 86:77 על איטליה,הסובייטים קיוו לנקום בשתי הנבחרות הללו,בנוסף,שובצו שלושת הנבחרות לאותו בית מוקדם. בשלב המוקדם הראו הסובייטים דומיננטיות על פני שתי הנבחרות הללו כאשר את איטליה הם הביסו 97:67 וגם על היוגוסלבים הם לא ריחמו עם ניצחון 108:88. ברית המועצות עלתה מהמקום הראשון בבית כאשר היא מסיימת ללא הפסד ואחריה יוגוסלביה ואיטליה. הבית השני נחשב לבית "נחות" יותר,צ'כוסלובקיה המארחת נחשבה בו למועמדת עיקרית לראשות הבית,אבל ספגה שני הפסדים,לספרד וצרפת וסיימה רק שלישית,ספרד היתה הנבחרת הדומיננטית בבית וסיימה במאזן מושלם. נבחרת ישראל גם כן שובצה לבית זה,ישראל הגיעה הפעם לאליפות כסגנית האלופה וקיוותה לשחזר את ההישג מטורינו שנתיים קודם,במשחק הבכורה גברה ישראל על אנגליה במשחק חלש 82:74 לאחר פיגור 39:36 במחצית,במשחק השני נחלה ישראל הפסד לספרד 89:81,במשחק השלישי השיגה ישראל ניצחון חשוב על צרפת,במשחק הרביעי השיגה הנבחרת ניצחון נוסף,הפעם על יוון 82:71 והבטיחה את עלייתה באופן כמעט סופי,במחזור האחרון בבית המוקדם הפסידה ישראל לצ'כוסלובקיה במשחק צמוד 86:85 ועלתה מהמקום השני בבית אחרי דירוג פנימי עם צרפת וצ'כוסלובקיה. במשחקי הדירוג 1- 6 המשיכו ברית המועצות ויוגוסלביה להוכיח את עצמן כדרגה אחת מעל שאר אירופה,ודורגו במקומות הראשון והשני בבית,ספרד שדורגה ראשונה בבית השני ספגה תבוסה מיוגוסלביה 95:72 והפסד לברית המועצות 110:101. הגמר בין יוגוסלביה לברית המועצות היה חד צדדי לטובת הסובייטים שלא התקשו לנצח 84:67 אחרי 43:25 במחצית. צ'כוסלבקיה זכתה במדליית הארד לאחר ניצחון 101:90 על ספרד. ישראל ספגה תבוסות במפגשים מול יוגוסלביה,איטליה וברית המועצות ליוגוסלביה היא הפסידה 102:87,לברית המועצות 112:84 בשחזור הגמר מלפני שנתיים ולאיטליה 116:98,בסיומה של האליפות דורגה ישראל במקום השישי בלבד.

 

[THE G1]

נאנט 1983

אליפות אירופה ה23 נערכה ב1983 בצרפת בערים נאנט,לימוז' וקאן,באליפות זו שוב חזרה פיב"א אל השיטה הקודמת שלה כאשר 12 הנבחרות חולקו לשני בתים של 6 כל אחד,שתי הנבחרות הראשונות בכל בית הלכו אל לחצי הגמר,הנבחרות שסיימו במקום השלישי והרביעי הלכו למשחקי הדירוג 5- 8 ושתי האחרונות ל9- 12. ברית המועצות הגיעה אל אליפות זו כאלופת העולם לאחר שזכתה שנה קודם לכן באליפות בקולומביה,מנגד,הכדורסל האיטלקי חווה את אולי שנתו הגדולה ביותר,כאשר אל גמר גביע אירופה לאלופות הגיעו שתי קבוצות איטלקיות,פורד קאנטו ובילי מילאנו,את גביע אירופה למחזיקות גביע לקחה קבוצה שלישית (סקאבוליני פאזרו) ואת אליפות איטליה לקחה בכלל קבוצה אחרת(באנקו די רומא)גם השחקנים ששותפו באותה אליפות נחשבים לגדולים שבשחקני איטליה:מנגין,ריבה,מרזוראטי,וילאלטה,ברונומונטי ובונאמיקו. אליפות זו תיזכר כאולי האליפות המפתיעה ביותר בהיסטוריה של המפעל,בפעם הראשונה מאז 1955 לא סיימו ברית המועצות או יוגוסלביה כאלופות ומעבר לכך אף אחת מהן לא הגיעה אפילו אל הגמר,אליפות זו תיזכר גם בזכות נבחרת הולנדית שהשתחלה אל חצי הגמר ומעולם לפני כן ולעולם אחרי כן לא התקרבה אל ההישג. אליפות זו גם תיזכר בתור האליפות שבה עשו שלושה מגדולי השחקנים בהיסטוריה של אירופה,דראזן פטרוביץ',ארבידאס סאבוניס ודטלף שרמפף את הופעת הבכורה שלהם באליפות. יוגוסלביה שובצה לבית אחד ביחד עם ספרד ואיטליה(וגם יוון ,שבדיה וצרפת המארחת) ונחשבה גם היא לפייבוריטית לעליה לחצי הגמר,אולם כבר במשחק השני שלה נפלה הפתעה גדולה מאוד כאשר ספרד גברה עליה 91:90,איטליה מצידה גברה על ספרד במשחק הראשון 75:74,בהגיעם אל מחזור המשחקים האחרון היתה זקוקה יוגוסלביה לניצחון בלמעלה משתי נקודות על איטליה על מנת להבטיח עליה לחצי הגמר ביחד עם ספרד,במחצית זה נראה מבטיח כאשר יוגוסלביה יורדת עם יתרון 42:36,אולם במחצית השניה חל מהפך אדיר במשחק ואיטליה רמסה את יוגוסלביה בדרך לניצחון ענק 91:76- יוגוסלביה הולכת למשחקי דירוג 5- 8,איטליה וספרד לחצי הגמר. בבית השני הייתה ברית המועצות פייבוריטית ברורה לעליה ומלבד משחק צמוד מול ישראל לא התקשו הסובייטים בשאר המשחקים בדרך לעליה קלה לחצי הגמר,הקרב על הכרטיס השני היה צמוד,הולנד הדהימה את ישראל במשחק הפתיחה כאשר גברה עליה 78:72 והשיגה גם ניצחון חשוב על מערב גרמניה 79:67,אל המשחק האחרון שלה בבית המוקדם מול פולין הגיעה הולנד בידיעה כי ניצחון מעלה אותה אל חצי הגמר,וכך אכן היה,הולנד גברה על פולין 73:62 ועשתה עליה היסטורית אל חצי הגמר. בחצי הגמר התמודדה הולנד מול איטליה,ושם איטליה לא התקשתה ורמסה אותה 88:69 בדרך אל הגמר. החצי השני היה מפתיע מאוד,ספרד הוליכה 54:50 במחצית על ברית המועצות והמשיכה אל הניצחון המדהים 95:94-ברית המועצות הולכת למשחק על המקום השלישי. הגמר היה מעניין מאוד,וגם אפשר לומר מרענן מאוד,אחרי שנים של שליטה מוחלטת של ברית המועצות ויוגוסלביה נראו שתי נבחרות אחרות בגמר,איטליה הוליכה במחצית 45:38 והמשיכה לדהור אל הניצחון 105:96 וזכיה ראשונה בתולדותיה בתואר האירופי. ברית המועצות מחצה את הולנד 105:70 וזכתה במדלית הארד. עבור ישראל זו הייתה אליפות מאכזבת למדי,ישראל בהחלט יכלה להתברג אל חצי הגמר,אולם כשלה מול נבחרות שהיא לא הייתה צריכה להפסיד להם,כפי שנכתב למעלה הולנד הפתיעה כאשר ניצחה את ישראל 78:72 במשחק הפתיחה,לאחר מכן נתנה ישראל את המשחק הצמוד ביותר שלה בכל מפגשיה מול ברית המועצות ולמרות יתרון 46:43 במחצית היא נוצחה 92:87,במשחק השלישי גברה ישראל על פולין במשחק צמוד 64:62,במשחק הרביעי התמודדה ישראל נגד צ'כוסלובקיה,כרגיל בין שתי הנבחרות הללו,גם המשחק הזה היה מותחן שהלך להארכה(שיוויון 81:81 בתום הזמן החוקי)ובו ניצחה ישראל בסיום 93:89,אל המשחק החמישי והאחרון הגיעה ישראל מול מערב גרמניה בידיעה כי ניצחון במשחק הזה והפסד של הולנד וישראל בחצי הגמר, אבל אף משני הדברים הללו לא קרה,הולנד ניצחה את פולין וישראל נוצחה 77:70 על ידי מערב גרמניה והלכה אל משחקי הדירוג 5- 8. במשחקי הדירוג 5- 8 פגשה ישראל את יוגוסלביה המאוכזבת,במחצית הוליכה ישראל 48:46 ובמחצית השניה מנעה מהיוגוסלבים לקלוע במשך ששת הדקות הראשונות של המחצית בדרך לניצחון מדהים 99:88. במשחק על המקום החמישי התמודדה ישראל מול צרפת המארחת שגברה עליה 92:88,בסיכומו של עניין שוב הגיעה הנבחרת למקום השישי המכובד,אך בהחלט יכלה להרגיש מאוכזבת.

 

[THE G1]

שטוטגרט 1985

האליפות ה24 נערכה במערב גרמניה ב1985,בערים שטוטגרט,לברקוזן וקרלסרוהה,השיטה באליפות שוב השתנתה,בדומה לאליפות הקודמת,12 הנבחרות חולקו לשני בתים של 6 נבחרות כל אחד,אולם הפעם במקום שתי נבחרות בלבד שעולות לחצי הגמר,עלו ארבעת הראשונות בכל בית אל רבע הגמר ושתי האחרונות הולכות למאבקי 9- 12. שינוי נוסף שהונהג באליפות היה כניסתו של קו השלוש הנקודות . ברית המועצות ויוגוסלביה שוב הגיעו לאליפות הזו כפייבוריטיות,דראזן פטרוביץ' היוגוסלבי נחשב בשלב הזה לשחקן הטוב באירופה אחרי שהצעיד מוקדם יותר באותה שנה את ציבונה זאגרב לגביע אירופה לאלופות. יוגוסלביה וברית המועצות הוגרלו לאותו בית כאשר ביחד איתן משחקת גם סגנית אלופת אירופה(ומדליסטית הכסף באולימפיאדת לוס אנג'לס) ספרד שנחשבה בשלב הזה ככוח משמעותי ביותר באירופה,אלופת אירופה, איטליה הוגרלה לבית קל יותר ושיחקו איתה בין היתר מערב גרמניה המארחת. ברית המועצות,יוגוסלביה וספרד שלטו ללא עוררין בבית שלהן,כל אחת מהנבחרות סיימה במאזן 4- 1 ושלושת הנבחרות הנוספות בבית(צרפת,רומניה ופולין)סיימו במאזן 1- 4,במפגשים ביניהן הביסה יוגוסלביה את ספרד 99:83,ברית המועצות גברה על יוגוסלביה 105:97 כומו שנתיים קודם לכן,גם הפעם הפתיעה ספרד את ברית המועצות,הפעם 99:92.השלושה עלו אל רבע הגמר ביחד עם צרפת. בבית השני התנהל מאבק צמוד על העליה,איטליה,למרות הפסד לישראל סיימה ראשונה,מערב גרמניה ניצלה את הביתיות וסיממה שניה בבית,בולגריה עם השחקן גיאורגי גלשוקוב סיימה שלישית וצ'כוסלובקיה רביעית. במשחקי רבע הגמר גברה ברית המועצות בקלות על בולגריה 104:86,ספרד הביסה את מערב גרמניה 98:83, איטליה הביסה את צרפת 97:71 ובמשחק הרביעי התחוללה הפ-תעה גדולה כאשר צ'כוסלובקיה שסיימה במקום הרביעי בבית שלה ניצחה את יוגוסלביה 102:91 והעפילה לחצי הגמר. בחצי הגמר ברית המועצות פגשה את איטליה והביסה אותה 112:96 בדרך לגמר(אחרי 73:40 במחצית),בחצי הגמר השני שוב חוללה צ'כוסלובקיה הפתעה,כאשר הפתיעה גם את ספרד עם ניצחון 98:95. הגמר היה אחד הגמרים הכי חד צדדיים בתולדות האליפות כאשר ארבידאס סאבוניס סחף את חבריו לניצחון מרשים 120:89 וזכיה נוספת בזהב(האחרונה של ברית המועצות). איטליה זכתה במדלית הארד אחרי ניצחון 102:90 על ספרד לאחר הארכה(84:84 בתום הזמן החוקי). אכזבה.רק כך ניתן לתאר את האליפות הזו עבור הנבחרת הישראלית,ישראל אומנם הצליחה לנצח את אלופת אירופה איטליה באליפות,אבל כשלה אפילו לעלות לרבע הגמר. במשחק הראשון באליפות הפסידה ישראל לבולגריה למרות יתרון 44:37 במחצית נוצחה הנבחרת 78:72,המשחק השני היה גם כן הפסד מרגיז ביותר בעוד אחד מהמותחנים מול צ'כוסלובקיה הפסידה ישראל 93:92 למרות יתרון 54:42 במחצית,ההפסד השלישי ברציפות חרץ בעצם את גורלה של ישראל באליפות כאשר גם כאן היא הוליכה על הולנד במחצית 49:45 אבל הפסידה בסיום 86:80,ישראל התאוששה במשחק הרביעי על חשבון המארחת,מערב גרמניה כאשר ניצחה אותה 94:88(לישראל זה היה דרבי פרטי מול רלף קליין שאימן את מערב גרמניה) עם תצוגה אדירה של דורון ג'מצ'י עם 42 נקודות ובמשחק האחרון חוללה ישראל הפתעה גדולה כאשר גברה על איטליה הבלתי מנוצחת ואלופת אירופה 92:89 אחרי הארכה (79:79 בזמן החוקי),לרוע מזלה של ישראל גם צ'כוסלובקיה ניצחה באותו ערב ושלחה את ישראל להתמודדות בדירוג 9- 12. במשחקי דירוג 9- 12 גברה ישראל על פולין 91:86 ובמשחק על המקום התשיעי ניצחה ישראל את רומניה לאחר משחק צמוד 90:89 עם עוד תצוגה של ג'מצ'י עם 39 נקודות וסל ניצחון של מוטי ארואסטי. וכך,לראשונה מאז 1973, יורדת ישראל אל מתחת לשמיניה הראשונה באירופה ועל מנת להעפיל לאליפות הבאה,היא תיאלץ להתמודד במוקדמות.

 

[THE G1]

אתונה 1987

האליפות ה25 נערכה ביוון בעיר אתונה,השיטה הייתה בדומה לאליפות הקודמת עם 12 נבחרות שמתחלקות לשני בתים. ברית המועצות ויוגוסלביה(למרות הכישלונות בשתי האליפויות האחרונות)הגיעו כפייבוריטיות הגדולות ביחד עם ספרד ואיטליה,גם המארחת יוון קיוותה להגיע להישג באליפות בעזרת כוכב העל שלה,ניקוס גאליס והקהל הפנאטי שלה. בבית המוקדם הוגרלו ברית המועצות,ספרד,יוגוסלביה ויוון לשחק באותו בית,בזמן שאיטליה שיחקה בבית שנחשב לקל יותר(בין היתר עם מערב גרמניה וצ'כוסלובקיה). ברית המועצות פתחה את האליפות בסערה וגברה על כל יריבותיה בבית המוקדם,כולל 100:93 מול יוגוסלביה, 104:88 על ספרד ו69:66 על יוון,יוגוסלביה דורגה שניה,ספרד שלישית ויוון רביעית(שלושת הנבחרות סיימו במאזן דומה של 3- 2). בבית השני שלטה איטליה ללא עוררין וסיימה במקום הראשון במאזן מושלם,מערב גרמניה דורגה שניה,פולין שלישית וצ'כוסלובקיה רביעית. ברבע הגמר שחטה יוגוסלביה את פולין 128:81,גם ברית המועצות לא התקשתה מול צ'כוסלובקיה בשחזור של הגמר מ1985 עם ניצחון 110:91,ספרד הביסה את מערב גרמניה 107:77 ובמה שהיה אמור להיות המפגש המעניין ביותר,ניצחה יוון את איטליה ללא יותר מדי בעיות 90:78. בחצי הגמר יוון התמודדה נגד יוגוסלביה וגברה עליה בחצי הגמר 81:77 לאחר משחק צמוד בו פיגרה במחצית 45:35.במחצית השנייה יוגוסלביה עוד הוליכה 59:48 לפני שיוון הפכה את התוצאה ל69:64 בדרך לניצחון. גאליס קלע 30 נקודות ליוון מול 22 של פטרוביץ'. ברית המועצות גברה בחצי הגמר השני בקלות על ספרד 113:96. אל הגמר הגיעה ברית המועצות כפייבורטית אבל היה ברור שמול קהל יווני משולהב ושחקן כמו ניקוס גאליס לא הולך להיות לה קל בכלל. במחצית המשחק הוליכה יוון 42:41 המשיך להיות צמוד גם במחצית השניה ובתום הזמן החוקי שיוויון 89,שתי הנבחרות הלכו להארכה. בשניות הסיום הייתה התוצאה 101:101 ויוון הלכה להתקפה אחרונה כאשר ארבע שניות לסיום ביצע גוברוב עבירה על על קמבוריס שניגש לשתי זריקות,הוא קלע את שתיהן והעלה את יוון ל103:101,ברית המועצות פספסה ניסיון לשיוויון והגביע הלך אל הנבחרת הביתית בזכיה הראשונה בהיסטוריה שלה. ניקוס גאליס בהצגה אדירה קלע 40 נקודות ונבחר לMVP של האליפות. יוגוסלביה זכתה במדליית הארד אחרי ניצחון 98:87 על ספרד. נבחרת ישראל הגיעה אל האליפות עם תקוות רבות לאחר ששנה קודם לכן סיימה במקום השביעי באליפות העולם,אל האליפות עלתה ישראל לאחר טורניר מוקדמות באנטוורפן,בלגיה,טורניר שבו היא נחלה את אחד ההפסדים המביכים בתולדותיה 96:71 מול הולנד. הפתיחה הייתה דווקא לא רעה עבור הנבחרת כאשר היא הביסה את צ'כוסלובקיה 99:83 כאשר ג'מצ'י נותן תצוגה עם 37 נקודות,ההמשך היה פחות סימפטי,הולנד עם ריק סמיתס הוליכה על ישראל ב19 נקודות במחצית(43:24),מאמץ אדיר של ג'מצ'י עם 36 נקודות צמצם את ההפרש עד כדי נקודה בשניות הסיום,אולם אותו ג'מצ'י החטיא זריקת ניצחון וישראל ירדה מנוצחת 61:60 בסיום.גם מערב גרמניה גברה על ישראל 112:107 אחרי הארכה(שיוויון 98:98 בזמן החוקי)איטליה לא התקשתה מול ישראל והביסה אותה 99:79(למרות עוד תצוגה של ג'מצ'י עם 33 נקודות),ישראל המשיכה בהתדרדרות עם הפסד לפולין 83:77 ששלח אותה למשחקי הדירוג 9- 12 מהמקום האחרון בבית. ההתדרדרות נמשכה גם במשחקי הדירוג 9- 12 כאשר ישראל הפסידה לצרפת במשחק צמוד 96:93,במשחק האחרון ובמאבק נגד המקום האחרון,ניצחה ישראל את רומניה 97:87 עם עוד תצוגה אדירה של ג'מצ'י,הפעם עם 44 נקודות וסיימה במקום ה11 בלבד.

 

[THE G1]

זאגרב 1989

האליפות ה26 נערכה ב1989 ביוגוסלביה,בעיר זאגרב,השיטה שוב שונתה,הפעם ירד מספר המשתתפות באליפות ל8 בלבד,8 הנבחרות חולקו לשני בתים,מהם שתי הראשונות עולות לחצי הגמר ושתי האחרונות הולכות למשחקים 5- 8.כמו כן,בפעם הראשונה שיחקו כל הנבחרות במוקדמות,כולל המארחת יוגוסלביה והאלופה יוון. 1989 הייתה שנה אדירה לכדורסל היוגוסלבי,יוגופסלסטיקה ספליט שהייתה בנויה על שחקנים יוגוסלבים בלבד הדהימה את אירופה כאשר זכתה בגביע אירופה לאלופות על חשבונן של מכבי תל אביב וברצלונה,פרטיזן בלגרד שגם היא הייתה בנויה על שחקנים יוגוסלבים בלבד זכתה בגביע הקוראץ' ושחקן יוגוסלבי נוסף,דראזן פטרוביץ' סחב את ריאל מדריד לזכיה בגביע אירופה למחזיקות גביע באחת מתצוגות הכדורסל המדהימות ביותר שנראו אי פעם. כל זה,ביחד עם הביתיות צייר את יוגוסלביה כמועמדת הברורה לזכיה בתואר,דראזן פטרוביץ' אף אמר לפני האליפות "כי הקבוצה היחידה שיכולה לנצח את יוגוסלביה זה אנחנו עצמנו",ברית המועצות הגיעה גם היא כפייבוריטית אחרי שזכתה במדלית זהב אולימפית בסיאול(עם ניצחון על יוגוסלביה בגמר). יוון,האלופה המכהנת רצתה להוכיח שהיא מסוגלת להגיע להישגים גם מחוץ לארצה. יוגוסלביה ויוון הוגרלו לאותו בית(ביחד עם צרפת ובולגריה),ברית המועצות שיחקה בבית אחד ביחד עם ספרד,איטליה והולנד. כבר במשחק הראשון הוכיחו היוגוסלבים דומיננטיות מדהימה כאשר מחצו את האלופה המכהנת,יוון 103:68,יוגוסלביה לא התקשתה גם במפגשים מול בולגריה וצרפת ועלתה בקלות אל חצי הגמר,יוון מבחינתה,התאוששה מהתבוסה במשחק הראשון,גברה על צרפת ובולגריה ועלתה גם היא לחצי הגמר. בבית השני היה מעט יותר מותח,ברית המועצות גברה בקושי על איטליה במשחק הראשון 87:84(למרות יתרון מבטיח של 20 נקודות 54:34 במחצית),איטליה הביסה את ספרד 97:76 ולמרות משחק טוב של הספרדים מול הסובייטים ניצחה אותה ברית המועצות 108:96 והדיחה אותה מתמונת חצי הגמר. בחצי הגמר גברה יוגוסלביה בקלות על איטליה 97:80 ועלתה לגמר. משחק חצי הגמר השני היה מותח בהרבה,בשחזור של הגמר מ1987 התמודדו ברית המועצות ויוון,במחצית היה יתרון ליוון 45:44,המותחן נמשך במחצית השניה ושלשה של פאניס כריסטודולו קובעת את תוצאת המשחק 81:80 לזכות יוון עם תצוגת ענק של ניקוס גאליס עם 45 נקודות. הגמר בין יוון ליוגוסלביה היה עוד טיול קל ליוגוסלבים בדרכם אל התואר,יוגוסלביה הוליכה במחצית 54:35 ולא התקשתה גם במחצית השניה וניצחה 98:77 עם 28 נקודות של דראזן פטרוביץ'(בתוספת 11 אסיסטים) מול 30 נקודות של ניקוס גאליס. יוגוסלביה של 1989 נחשבת בעיני רבים ל"נבחרת החלומות האירופית" ולנבחרת החזקה ביותר שנראתה אי פעם באירופה. ישראל לא העפילה לאליפות הזו לאחר שנכשלה להעפיל אפילו אל מוקדמות דרג א',במשחקים בפלאבן,בולגריה נחלה ישראל הפסד מפתיע לפינלנד 106:102 וניצחונות על בולגריה(92:90) ונורבגיה(95:74) לא סייעו לה לחזור אל דרג א'.

 

[THE G1]

רומא 1991

אליפות אירופה ה27,נערכה ב1991,ברומא,בירת איטליה,כמו בפעם הקודמת האליפות נערכה עם שמונה נבחרות שחולקו לשני בתים.לפני האליפות שוב אולצו כלל הנבחרות(כולל האלופה והמארחת) להשתתף במוקדמות. האליפות הזו היתה נקודת סיום באירופה,ברית המועצות נעדרה ממנה לאחר שנפלה במוקדמות והמדינה עצמה עמדה בפני פירוק(ליטא כבר פרשה ממנה כאשר האליפות התקיימה) וביוגוסלביה חלה מתיחות קשה,מתיחות שתביא לסופה של המדינה הזו ולמלחמה עקובה מדם. יוגוסלביה,למרות היעדרותו של דראזן פטרוביץ' נחשבה למועמדת הבכירה לזכייה בתואר לאחר ששנה קודם לכן גם זכתה באליפות העולם,היוגוסלבים שלטו באירופה ללא עוררין באותו הזמן ומוקדם יותר באותה שנה זכתה פופ 84 ספליט שהיתה בנויה על שחקנים יוגוסלבים בלבד בגביע אירופה לאלופות בפעם השלישית ברציפות,תחת הנהגתו של טוני קוקוץ' היתה צריכה יוגוסלביה לזכות בתואר ללא יותר מדי בעיות. בהעדרותה של ברית המועצות נחשבה המארחת איטליה למועמדת הבכירה השניה,ספרד נחשבה גם כן לנבחרת שיכולה לעורר הרבה בעיות,לגבי סגנית האלופה,יוון,ניקוס גאליס כבר היה מעט מעבר לשיאו,אולם אסור היה לזלזל בנבחרת הזו. היוגוסלבים פתחו את האליפות בצורה טובה וגברו על ספרד 76:67 והביסו את פולין 103:61 ואז הגיעה הבשורה:סלובניה הכריזה על עצמאותה ומעבר לכך,הורתה לשחקן הנבחרת היוגוסלבית,יורי זדובץ'(ששיחק בשני המשחקים הראשונים) להפסיק לשחק בנבחרת היוגוסלבית,בנוסף,הורו השלטונות הסלובניים לשחקן להישאר בחדרו ולא לדבר עם אף אחד משחקני הנבחרת האחרים. למרות היעדרותו של זדובץ' ואולי בגלל ההלם מהשתלשלות העניינים גברה יוגוסלביה על בולגריה רק ב21 הפרש 89:68,ספרד ניצחה את פולין 73:67 והבטיחה עלייה לחצי הגמר. בבית השני הייתה זו איטליה הדומיננטית,היא ניצחה את יוון בקלות יחסית,התקשתה מול צרפת והביסה את צ'כוסלובקיה,המאבק על הכרטיס השני הוכרע בתוך מאזן פנימי לאחר שצ'כוסלובקיה,יוון וצרפת סיימו כולן במאזן 1- 2 ,בחישוב הפנימי עלתה צרפת אל חצי הגמר. בחצי הגמר הביסה יוגוסלביה את צרפת 97:76 ועלתה אל הגמר. החצי גמר השני היה צמוד הרבה יותר ובו איטליה גברה על ספרד 93:90 ועלתה לגמר. הגמר היה שוב סיפור חד צדדי,לאיטלקים,למרות הביתיות,לא היה מענה ליעילות היוגוסלבית והם הובסו בסיום 88:73-התואר נשאר של יוגוסלביה. ספרד הביסה את צרפת 101:83 וזכתה במדליית הארד. נבחרת ישראל שוב נכשלה בניסיון ההעפלה לאליפות אירופה,ישראל הוגרלה במוקדמות ביחד עם ברית המועצות,צ'כוסלובקיה וצרפת, ולמרות ניצחונות בית יפים על צרפת (99:93) וניצחון היסטורי על ברית המועצות (79:74) נכשלה ישראל וספגה תבוסות במשחקי החוץ ובנוסף ספגה הפסד בית מול צ'כוסלובקיה וסיימה אחרונה בבית. במחזור האחרון,אגב,אירחה ברית המועצות את צרפת בידיעה שניצחון מעלה אותה לאליפות אולם נחלה הפסד מפתיע 85:84 והודחה.

 

[THE G1]

מינכן 1993

אליפות אירופה ה28 נערכה ב1993,בגרמניה,בערים קרלסרוהה וברלין,השיטה שוב שונתה,מספר הנבחרות עלה ל16 נבחרות שחולקו לארבעה בתים,שלוש נבחרות עלו מכל בית לשלב השני(וגררו עימן את התוצאות עם הנבחרות שאיתן עלו)ליצירת שני בתים של 6 נבחרות,ארבעת הראשונות מכל בית בשלב הבתים השני עולות לרבע הגמר(זו גם השיטה שהולכת להיות באליפות אירופה השנה). אירופה של 1993 הייתה שונה מאוד לעומת אירופה של 1991,יוגוסלביה התפרקה ומדינות כמו סלובניה, בוסניה וקרואטיה הופיעו באליפות,יוגוסלביה עצמה(או מה שנשאר ממנה) הוחרמה באותו הזמן עקב הנעשה במלחמת הבלקן ולא יכלה להשתתף באליפות. גם ברית המועצות חדלה מלהתקיים באותו הזמן,במקומה הופיעה רוסיה וגם נבחרות מהמדינות הבאלטיות שלא נראו מאז מלחמת העולם השניה כמו אסטוניה ולטביה. קרואטיה,מדליסטית הכסף מאולימפיאדת ברצלונה נחשבה כחודש לפני האליפות למועמדת הבכירה לזכייה,אולם בשביעי ביוני 1993 טרגדיה פקדה את הנבחרת ואת עולם הכדורסל כולו כאשר כוכבה של הנבחרת,דראזן פטרוביץ',נהרג בתאונת דרכים בגרמניה בדרכו להיפגש עם חבריו לנבחרת. מועמדות רציניות נוספות לתואר היו נבחרות רוסיה,ספרד ויוון,הנבחרת הגרמנית שאירחה את המשחקים,קיוותה לתת הופעה מכובדת,אולם ספגה אכזבה קשה כאשר כוכב הנבחרת,דטלף שרמפף הודיע כי הוא מסרב להגיע למשחקים. רוסיה וספרד הוגרלו לאותו הבית ביחד עם שבדיה ובוסניה,הרוסים ספגו הפסד מביך לשבדיה 100:92 והפסד נוסף לספרד(שניצחה את כל שלושת משחקיה) ועלו בעזרת הפרש סלים ביחד עם בוסניה(וכמובן ספרד) לשלב השני. קרואטיה שקיוותה לזכות בתואר ולהקדיש אותו לפטרוביץ' ניצחה בקלות את בולגריה וטורקיה והתקשתה מול צרפת אותה היא ניצחה בהארכה,היא עלתה ביחד עם צרפת וטורקיה לשלב השני. מהבית השלישי עלו יוון,איטליה ולטביה המפתיעה שעלתה לאחר שהדהימה את איטליה ואת ישראל. גם הבית הרביעי היה פתוח ועלו ממנו אסטוניה,גרמניה ובלגיה. בשלב הבתים השני חוברו הנבחרות שעלו מהבית הראשון והשני ביחד וכמוהן גם הנבחרות שעלו מהבית השלישי והרביעי. רוסיה חזרה לעצמה בשלב הזה והשיגה את כל שלושת הנצחונות בבית ועלתה מהמקום השני אחרי ספרד(שהפסידה ליוון),יוון ובוסניה. בבית השני קרואטיה המשיכה להראות דומיננטיות וניצחה בכל שלושת המשחקים שלה והייתה בעלת מאזן מושלם גם אחרי שישה משחקים,גם צרפת ניצחה את כל שלושת משחקיה ועלתה מהמקום השני בבית,אסטוניה וגרמניה גם כן עלו לרבע הגמר. ברבע הגמר נערכו שני משחקי "דרבי" כאשר רוסיה הביסה את אסטוניה 82:61 וקרואטיה הביסה את את בוסניה 98:78. במשחק השלישי נערך עימות צמוד ומעניין בין צרפת ויוון,צרפת הוליכה במחצית 39:33,אולם הגנה נהדרת של היוונים במחצית השניה נתנה להם את הניצחון 61:59. המשחק הרביעי היה בין ספרד לגרמניה,הספרדים הוליכו ב6 נקודות כדקה וחצי לסיום אולם שרשרת טעויות גרמה למשחק ללכת להארכה(72:72 בזמן החוקי) 7 שניות לסיום ההארכה החטיאה ספרד הזדמנות לסל ניצחון,גרמניה יצאה להתקפה משלה וכריסטיאן וולפ קלע סל ניצחון לגרמנים בשנית הסיום. בחצי הגמר התמודדו רוסיה וקרואטיה,הקרואטים שהיו בלתי מנוצחים עד לאותו משחק,הופתעו מהמשחק של הרוסים שגברו עליהם 84:76 בדרך לגמר. בחצי הגמר השני היו אלה יוון וגרמניה שהתמודדו אחת נגד השניה,היעילות הגרמנית הייתה בשיאה והניג הארניש עצר לחלוטין את הגבוהים של יוון בדרך לניצחון במשחק צמוד 76:73-גרמניה לראשונה בגמר. הגמר היה צמוד מאוד,במחצית הייתה זו גרמניה שהוליכה 38:35,המשחק המשיך להיות צמוד ו15 שניות לסיום העלה סרגיי באבקוב את רוסיה ליתרון 70:68 אחרי שתי קליעות עונשין,גרמניה יצאה להתקפה אחרונה, כריסטיאן וולפ חדר לסל וקלע וסחט גם עבירה,הוא קלע גם את קליעת העונשין ונתן לגרמניה את הניצחון 71:70 ואת תואר אלופת אירופה. קרואטיה התנחמה במדליית הארד אחרי שהביסה את יוון 99:59 במשחק על המקום השלישי. עבור ישראל זו הייתה אליפות מאכזבת,אחרי שלא הצליחה לעלות לאליפויות ב1989 וב1991,הצליחה ישראל לעלות מהמקום הראשון מבית המוקדמות כאשר היא מקדימה את גרמניה שתזכה באליפות. ישראל שובצה באליפות בבית אחד ביחד עם נבחרות יוון,איטליה ולטביה,לכאורה הגרלה לא קלה והנבחרת הישראלית קיוותה לנצח לפחות את לטביה ולהעפיל לשלב הבתים השני. במשחק הראשון התמודדה ישראל מול איטליה ונחלה הפסד 92:83 אחרי 17 הפרש במחצית לזכות האיטלקים(40:23),במשחק השני חוללה ישראל הפתעה כאשר גברה על יוון 79:74 עם 35 נקודות של עדי גורדון,ישראל קיוותה לעלות לשלב השני אחרי ניצחון על לטביה,אולם במשחק הזה היו אלה הלטבים שהפתיעו עם ניצחון 101:84 ושלחו את ישראל הביתה מוקדם מהצפוי.

 

[THE G1]

אתונה 1995

האליפות ה29 נערכה שוב באתונה,בירת יוון,ב1995 והשתתפו בה כ14 נבחרות.השיטה שוב שונתה באליפות זו,כאשר 14 הנבחרות חולקו לשני בתים של שבע נבחרות וארבעת הראשונות מכל בית עולה לחצי הגמר. יוגוסלביה חזרה להשתתף באליפות אחרי שנעדרה ממנה ב1993,אבל היתה זו יוגוסלביה אחרת,ללא שחקנים קרואטים,סלובנים,בוסנים או מקדונים,אבל זו עדיין הייתה הנבחרת האיכותית ביותר עם שחקנים כמו דיבאץ',דג'ורג'וביץ',דאנילוביץ' ובודירוגה. ליטא גם כן עשתה את חזרתה לאליפות,לראשונה כמדינה עצמאית מאז 1939,הליטאים הציגו סגל חזק ביותר שכלל את סאבוניס,מרצ'לוניס,קארנישובאס וקורטיאניטיס. גם קרואטיה נחשבה לאחת הפייבוריטיות עם סגל שכלל את טוני קוקוץ',דינו ראדג'ה,וליקו מרסיץ' ואריאן קומאזץ'. שאלה גדולה שעמדה על פני האליפות היא מה יקרה במידה ויוגוסלביה תצטרך להתמודד מול אחת ממדינותיה לשעבר,זאת לאחר שנבחרת בוסניה חטפה הפסד טכני כאשר סירבה להתמודד מול יוגוסלביה במשחקי המוקדמות. יוגוסלביה הראתה יכולת גבוהה מאוד בשלב הראשון כאשר סיימה אותו ללא הפסד כולל נצחונות גדולים על יוון בהארכה(84:80) וליטא(70:61),ליטא סיימה שניה בבית כשההפסד היחיד שהיא נוחלת הוא ליוגוסלביה,יוון סיימה שלישית כאשר היא מפסידה רק לשתיים שמעליה ואיטליה סיימה רביעית כאשר היא מפסידה ליוגוסלביה,ליטא ויוון ומנצחת את שאר הנבחרות בבית. בבית השני היתה זו קרואטיה ששלטה בבית וסיימה אותו ללא הפסדים(אבל גם ללא הצגות מבריקות במיוחד), ספרד,רוסיה וצרפת סיימו בשלושת המקומות הבאים ועלו גם הן לרבע הגמר כאשר כל אחת מהן מסיימת במאזן 4- 2. ברב הגמר התמודדה יוגוסלביה נגד צרפת והביסה אותה 104:86,ליטא גברה על רוסיה ב"דרבי" 82:71 ועלתה אף היא לחצי הגמר,קרואטיה לא התקשתה מול איטליה וניצחה אותה 71:61 ובמשחק הצמוד והמרתק ביותר ניצלה יוון את הביתיות ועלתה אף היא לחצי הגמר אחרי ניצחון 66:64 על ספרד. בחצי הגמר התמודדו יוון ויוגוסלביה,היוונים קיוו לעשותאת הבלתי יאומן מול יוגוסלביה אותה הם הדיחו שמונה שנים קודם לכן בדרכם אל התואר,המשחק היה צמוד למדי ובמחצית הוליכה יוגוסלביה בשלוש נקודות בלבד 27:24,המשחק הצמוד נמשך גם במחצית השניה אבל בסיומו סחף דאנילוביץ' את יוגוסלביה לניצחון 60:52 ואל הגמר. בחצי הגמר השני התמודדו ליטא וקרואטיה,טוני קוקוץ' חטף יום חלש במיוחד וסיים עם 10 נקודות בלבד וגם 25 נקודות של דינו ראדג'ה לא הועילו לקרואטים מול 27 נקודות של מרצ'לוניס ו26 נקודות ו17 ריבאונדים של ארבידאס סאבוניס וליטא גברה על קרואטיה 90:80 ומנעה את המפגש הטעון בין היוגוסלבים והקרואטים. ואז הגיע הגמר הגדול,ליטא נגד יוגוסלביה,סאבוניס נגד דיבאץ',קארנישובאס נגד בודירוגה,דאנילוביץ' נגד מרצ'לוניס ודג'ורג'וביץ' נגד קורטיאניטיס.ללא ספק מצ'-אפים חלומיים. המשחק הגמר נחשב למשחק הטוב ביותר בתולדות אליפות אירופה בכדורסל,במחצית ליטא הוליכה 49:48 אבל דג'רג'וביץ' במשחק ענק החזיק את יוגוסלביה בשליטה,בדקה ה38 החלה מהומה במגרש כאשר סאבוניס חטף טכנית על תלונות לשופטים בעקבות עבירת תוקף שנשרקה לחובתו של שטראמבורגס.השחקנים הליטאים ירדו בתגובה לספסל וסירבו לחזור למגרש,דיבאץ' ודג'ורג'וביץ' ניגשו לספסל הליטאי על מנת לנסות לשכנע את הליטאים לחזור למשחק,בסופו של דבר הם אכן הצליחו והליטאים חזרו למגרש על מנת לסיים את המשחק אבל בסופו של המשחק גברה יוגוסלביה על ליטא 96:90 והחזירה לעצמה את התואר. אבל הבלאגן לא הסתיים שם.הנבחרת הקרואטית שניצחה מוקדם יותר את יוון במשחק על מדלית הארד 73:68 עלתה למגרש,קיבלה את מדליות הארד ולא חיכתה לקבלת המדליות של הנבחרת היוגוסלבית וירדה בחזרה אל חדרי ההלבשה.וגם כאן לא הסתיים הבלאגן,בעת קבלת המדליות עשו השחקנים היוגוסלבים את תנועת הניצחון של הרודן מילוסביץ' וההימנון שלהם נוגן לשריקות הבוז של הקהל היווני. הרבו לקלוע בגמר הבלתי נשכח:ליוגוסלביה:דג'ורג'וביץ' 42,דאנילוביץ' 23 ובודירוגה 12. לליטא:מרצ'לוניס 32,סאבוניס 20 וקארנישובאס 19. נבחרת ישראל הגיעה לאליפות,לאחר שניצחה באחד ממשחקי המוקדמות את ספרד בחוץ ובמטרה לעלות למשחקי רבע הגמר,מבחינת ישראל משחק המפתח היה המשחק הפותח מול איטליה,אולם במשחק זה נחלה ישראל הפסד מרגיז 73:71 מה שהקטין את סיכוייה לעליה,במשחק השני הביסה ישראל את שבדיה 87:62,במשחק השלישי הביסה ישראל את אלופת אירופה, גרמניה,בתוצאה 78:60,אולם במשחק הרביעי היא נחלה הפסד נוסף,הפעם ליוון 59:49 בתצוגה חלשה מאוד,כעת ישראל הייתה חייבת לנצח את שני המשחקים הבאים שלה,מול יוגוסלביה וליטא,אבל היה מדובר במחסומים בלתי עבירים,יוגוסלביה ניצחה את ישראל 72:59 ,ערב המשחק האחרון הייתה זקוקה ישראל לשני ניסים,ניצחון ישראלי על ליטא וניצחון של שבדיה על איטליה,שני אלו לא קרו,האיטלקים הביסו את שבדיה 93:61 וליטא לא התקשתה מול ישראל(למרות ששיחקה ללא סאבוניס שקיבל מנוחה) וגברה עליה 91:75 ושלחה אותה הביתה.

 

[THE G1]

ברצלונה 1997

אליפות אירופה ה30 במספר,נערכה ב1997 בספרד,בערים ברצלונה,ג'ירונה ובדאלונה,16 נבחרות שותפו באליפות והשיטה באליפות שוב שונתה כאשר היא חזרה להיות כפי שהייתה באליפות ב1993(16 נבחרות שחולקו לארבעה בתים,שלוש נבחרות עולות מכל בית לשלב השני וגוררות עימן את התוצאות עם הנבחרות שאיתן עלו ליצירת שני בתים של 6 נבחרות,ארבעת הראשונות מכל בית בשלב הבתים השני עולות לרבע הגמר). יוגוסלביה הגיעה פייבוריטית גם לאליפות הזו למרות שחסרה את ולאדה דיבאץ',מי שכן שיחק בשורותיה היו דאנילוביץ',בודירוגה,דג'ורג'וביץ' ורברצ'ה.יריבותיה הגדולות מהאליפות הקודמת נחלשו מאוד כאשר ליטא הגיעה ללא סאבוניס ומרצ'לוניס(אבל עם קרנישובאס הנהדר) וקרואטיה הגיעה בהרכב שונה לחלוטין מזה וחלש מאוד בהשוואה להרכב ששיחק ב1995 וללא כוכביה קוקוץ' וראדג'ה. נבחרות שקיוו לעלות למעלה היו איטליה עם המתאזרח המצויין קרלטון מאיירס וגרגור פוצ'קה,ספרד הביתית עם אלברטו הררוס ואלפונסו רייס ,יוון עם אפטימאס רנציאס וניקוס איקונומו המצויינים ורוסיה המאוזנת עם ואסילי קראסב ואיגור קודלין. מהבית הראשון עלתה יוון שניצחה בכל משחקיה (כולל שני משחקים מאוד צמודים מול בוסניה ורוסיה)ביחד עם רוסיה וטורקיה. בבית השני ליטא הייתה הדומיננטית למרות שהתקשתה בכל שלושת המשחקים,היא ניצחה בכולם ועלתה ביחד עם ישראל וצרפת. בבית השלישי נפלה הפתעה גדולה כשאיטליה הדהימה את יוגוסלביה במשחק ביניהן וגברה עליה 74:69, איטליה סיימה במקום הראשון בבית ועלתה לשלב השני ביחד עם יוגוסלביה ופולין. בבית הרביעי ספרד לא התקשתה לנצח את כל משחקיה ועלתה לשלב השני ביחד עם גרמניה וקרואטיה שעלו בזכות הפרש סלים פנימי עדיף על אוקראינה. בשלב הבתים השני המשיכה יוון לנצח את כל שלושת משחקיה וסיימה במקום הראשון בבית,רוסיה סיימה שניה אחרי שהביסה את ליטא 93:64,ליטא סיימה שלישית וטורקיה רביעית. בבית השני נחלו איטליה ויוגוסלביה הצלחות גדולות כששתיהן גברו על ספרד וסיימו בשני המקומות הראשונים,ספרד סיימה שלישית והנבחרת שהשלימה את רשימת העולות לרבע הגמר הייתה פולין. ברבע הגמר נערך שחזור של הגמר מלפני שנתיים אבל הפעם זה לא היה ממש "כוחות" ויוגוסלביה לא התקשתה לנצח את ליטא 75:60 בדרך לחצי הגמר. איטליה רמסה את טורקיה 66:43 ועלתה גם היא בקלות לחצי הגמר. יוון התקשתה מחצית אחת מול פולין אבל עלתה גם היא לחצי הגמר אחרי ניצחון 72:62. במשחק המעניין ביותר,בין רוסיה לספרד הוליכו הספרדים במחצית בשמונה נקודות הפרש(37:29) אבל זה לא עזר להם כאשר במחצית השניה חזרו הרוסים למשחק והדיחו אותם אחרי ניצחון 70:67. בחצי הגמר הוכיחה יוגוסלביה את עליונותה על פני נבחרת יוון וגברה עליה 88:80. בחצי הגמר השני התפתח מאבק מעניין בין הרוסים לאיטלקים,הרוסים הוליכו 38:33 במחצית,אולם במחצית השניה סחפו קרלטון מאיירס וגרגור פוצ'קה את חבריהם לניצחון 67:65 ועלייה למשחק הגמר. כעת נשאלה השאלה:האם איטליה מסוגלת להפתיע את יוגוסלביה פעמיים באותה אליפות? אטורה מסינה ניצב על הקווים מול זליקו אובראדוביץ' ועל הפארקט התפתח עימות די משעמם,היוגוסלבים הוליכו 28:23 במחצית והמשיכו אל ניצחון די קל 61:49 וזכייה נוספת בכתר האירופי,בודירוגה קלע 14 ורברצ'ה 12 למנצחים מול 17 של מאיירס לזכות האיטלקים. רוסיה,אחרי מחצית צמודה(שיוויון 43)הביסה את יוון 97:77 וזכתה במדליית הארד. ישראל הגיעה לאליפות לאחר שדורגה שלישית בבית של 6 נבחרות במשחקי המוקדמות ןבמטרה להעפיל לשלב הבתים השני,הציפיות הגדולות שלה היו מעודד קטש שהפך באותו זמן לאחד הרכזים הטובים באירופה. במשחק הראשון הערימה ישראל קשיים על ליטא במשך מחצית אחת לפני שנכנעה 75:60,במשחק השני השיגה ישראל ניצחון דחוק על סלובניה 69:68,במשחק השלישי גברה ישראל על צרפת 88:82 עם הצגה יוצאת מן הכלל של קטש עם 34 נקודות,את השלב הראשון סיימה ישראל עם שני ניצחונות והפסד אחד ועלתה מהמקום השני בבית. משחק המפתח בשלב השני היה מול טורקיה,ישראל היטיבה לשחק במחצית הראשונה וירדה להפסקה עם יתרון 35:26,אבל התפרקות במחצית השניה הביאה לניצחון של הטורקים 81:71,במשחק השני הייתה זו רוסיה שלא התקשתה מול ישראל וגברה עליה בקלות 87:69,לפני המשחק האחרון הייתה זקוקה ישראל לניצחון על יוון וניצחון של צרפת על טורקיה,אולם שני אלו לא קרו,הטורקים ניצחו 82:71 וישראל נתנה פייט מכובד מול יוון אבל ירדה מנוצחת 85:82. ההפסדים בשלב השני שלחו את ישראל להתמודד במאבק על מקומות 9- 12,קודם התמודדה ישראל מול גרמניה וגברה עליה 84:75 במשחק מצויין של שטיינהאואר וקטש ובמשחק על המקום התשיעי גברה ישראל על צרפת(למרות חסרונו של נדב הנפלד) 91:84 וסיימה במקום התשיעי. עודד קטש סיים כמלך הסלים של האליפות עם ממוצע של 22 נקודות למשחק.

 

[THE G1]

פאריס 1999

אליפות אירופה ה31 נערכה בצרפת,בערים אנטיב,דיז'ון,טולוז,קלרמונט-פראנד,פאו ולה מאן(שלב מוקדם) ופאריס(שלב סופי),בשנת 1999,השיטה הפעם לא שונתה לעומת האליפות הקודמת. יוגוסלביה הגיעה שוב כפייבוריטית לזכייה,עם שחקנים כמו בודירוגה,דיבאץ' ודאינלוביץ',שנה לפני כן ניצלה יוגוסלביה את היעדרות שחקני הNBA מאליפות העולם באתונה וזכתה בתואר אחרי ניצחון על רוסיה. איטליה קיוותה לעלות מקום אחד למעלה לעומת האליפות הקודמת עם שחקנים כמו קרלטון מאיירס,גרגור פוצ'קה ואנדריאה מנגין(בנו של דינו האגדי). ספרד חזרה גם היא בהרכב דומה עם כוכביה אלברטו הררוס ואלפונסו רייס. ליטא הגיעה לאליפות עם הרכב חזק במיוחד ומעודדת לאחר ז'אלגיריס קובנה זכתה באליפות היורוליג מוקדם יותר באותה עונה ועם שחקנים כמו סאבוניס,קארנישובאס,שטומברגאס ויאסקוביצ'יוס. רוסיה הגיעה בהרכב דומה לזה שנחל הצלחה יחסית באליפות הקודמת ובאליפות העולם והסתמכה על ואסילי קראסב ואיגור קודלין. גרמניה הציגה לראשונה באליפות אירופה את הכוכב העולה,דירק נוביצקי,צרפת הגיעה עם נבחרת מעניינת שמסתמכת על אנטואן ריגודו וטאריק עבדול וואהד וקיוותה להגיע גבוה בעזרת הביתיות ובקרואטיה חזר לשחק טוני קוקוץ'. מהבית הראשון עלתה יוגוסלביה לאחר שניצחה את שלושת משחקיה בקלות יחסית ביחד עם צרפת וישראל. מהבית השני עלו רוסיה,ספרד וסלובניה שחלקו ביניהן ניצחונות אחת על השניה(סלובניה על ספרד,רוסיה על סלובניה וספרד על רוסיה). מהבית השלישי עלו נבחרות איטליה,טורקיה וקרואטיה שחלקו נצחונות אחת על השניה(קרואטיה על איטליה, טורקיה על קרואטיה ואיטליה על טורקיה). מהבית הרביעי והאחרון עלו צ'כיה,ליטא וגרמניה שגם כן החליפו נצחונות ביניהן (צ'כיה הדהימה את ליטא,ליטא גברה על גרמניה וגרמניה ניצחה את צ'כיה)בבית זה גם שיחקה האכזבה הגדולה של האליפות,נבחרת יוון שסיימה רביעית באליפות הקודמת והפסידה בכל שלושת משחקיה והודחה. בשלב השני הפתיעה נבחרת רוסיה את יוגוסלביה 76:68,למרות ההפסד סיימה יוגוסלביה ראשונה בבית, צרפת ניצחה את כל משחקיה בשלב השני וסיימה שניה,רוסיה שלישית וספרד רביעית. בבית השני הייתה נבחרת ליטא הנבחרת הדומיננטית ביותר כאשר גברה על כל יריבותיה בקלות יחסית, איטליה סיימה שניה בבית,טורקיה שלישית וגרמניה רביעית לאחר ניצחון על קרואטיה 102:85. ברבע הגמר התמודדו יוגוסלביה וגרמניה,גרמניה נשארה צמודה מחצית אחת,אבל נכנעה במחצית השניה 78:68,איטליה ניצחה בצורה משכנעת את רוסיה 102:79 ועלתה גם היא לחצי הגמר,בין צרפת לטורקיה התפתח משחק מרתק שבסיומו ניצחה המארחת 66:63 והעפילה גם היא לחצי הגמר,במשחק האחרון נפלה הפתעה גדולה כשספרד הדהימה את ליטא בניצחון אחרי משחק צמוד מאוד 74:72 והעפילה לחצי הגמר.. בחצי הגמר המשיכה ספרד במומנטום וגברה גם על צרפת 70:63 והעפילה אל הגמר. בחצי הגמר השני נערך שיחזור של הגמר של 1997,בין איטליה ליוגוסלביה,אנדראה מנגין וגרגור פוצ'קה הזניקו את האיטלקים ליתרון בפתיחה וירדו למחצית ביתרון 37:23 והמשיכו אל ניצחון מדהים 71:62. לראשונה מאז 1983 לא הופיעו ברית המועצות או אחת מהמדינות שהיו חלק ממנה או יוגוסלביה או אחת המדינות שהיו חלק ממנה בגמר,הפרט הטריוויאלי בעניין הוא שבפעם הקודמת שזה קרה המדינה שאירחה את המשחקים הייתה צרפת ובפעם הקודמת הנבחרות ששיחקו בגמר היו איטליה וספרד. וכמו בגמר ב1983,גם הפעם הייתה ידה של הנבחרת האיטלקית על העליונה,האיטלקים הציגו תצוגה הגנתית טובה מאוד וסגרו את אלברטו הררוס על 10 נקודות בלבד,האיטלקים ירדו למחצית הראשונה ביתרון 32:24 שעזר להם לשמור על טווח ביטחון גם במחצית השניה בדרך לניצחון 64:56 וזכיה שניה בתואר.קרלטון מאיירס היה המצטיין אצל האיטלקים עם 18 נקודות,איבן קוראלס היה הקלע המוביל של ספרד עם 15 נקודות. יוגוסלביה ניצחה את צרפת 74:62 במשחק על המקום השלישי והתנחמה במדליית הארד. נבחרת ישראל הגיעה לאליפות בתקווה לעלות לפחות שלב אחד באליפות ואולי אף לעלות לרבע הגמר,ההגרלה לא האירה לישראל פנים,כאשר היא שובצה לבית אחד ביחד עם האלופה המכהנת- יוגוסלביה,צרפת המארחת ומקדוניה עם פטאר נאומוסקי המצויין שלקבוצות ישראליות היו חוויות לא מוצלחות מולו. כמו באליפות הקודמת עיקר הציפיות בישראל היו מעודד קטש,שרק שביתת השחקנים מענה ממנו לשחק בNBA באותה עונה.לאליפות עלתה ישראל לאחר שדורגה שניה בבית המוקדמות. במשחק הראשון לא התקשתה יוגוסלביה להביס את ישראל 81:61,במשחק השני ישראל החזיקה מעמד מחצית מול צרפת,לפני שנכנעה 77:66,כאן הגיעה המשחק השלישי והחשוב ביותר על העלייה,מול מקדוניה שגם היא הפסידה את שני משחקיה הראשונים,המקדונים הוליכו במחצית 37:29 למרות פציעה של פטאר נאומוסקי בתחילת המשחק(פציעה שבדיעבד תשבית אותו למשך שנה מהמגרשים),אולם במחצית השניה חזרה ישראל למשחק בניצוחו של נדב הנפלד וסל ניצחון של עודד קטש הביא את הניצחוןן לישראל 64:62 בסיום ועליה אל השלב השני. במשחק הראשון בשלב השני נתקלה ישראל בנבחרת רוסיה,ישראל הוליכה 43:41 במחצית,המשחק המשיך להיות צמוד גם במחצית השניה ובתום הזמן החוקי הייתה התוצאה 76:76,שתי הנבחרות הלכו להארכה שבה פתחו הרוסים פער וניצחו בסיום 93:84.במשחק השני פגשה ישראל את סלובניה וירדה למחצית בפער מבטיח 41:28,הסלובנים חזרו למשחק במחצית השניה אולם ישראל ירדה מנצחת על חודה של נקודה 67:66.המשחק השלישי היה מול ספרד- ניצחון וישראל ברבע הגמר,אולם לספרדים היו מחשבות אחרות לגמרי ובמשחק עצמו החזיקה ישראל מעמד מחצית אחת בלבד לפני שירדה מנוצחת 88:74 והודחה.

 

[THE G1]

איסטנבול 2001

האליפות ה32 נערכה בטורקיה,בערים אנקרה ואנטליה(שלב מוקדם) ואיסטנבול(שלב סופי) בשנת 2001,השיטה באליפות שוב שונתה,16 הנבחרות שהעפילו לאליפות חולקו לארבעה בתים,הנבחרת הראשונה בבית עולה לשלב רבע הגמר והנבחרות שמסיימות במקום השני והשלישי בכל בית הולכות למשחק נוסף בשלב שמינית הגמר. שינויים נוספים שנערכו באליפות לעומת אליפויות קודמות היה מעבר למשחק של ארבעה רבעים של 10 דקות כל אחד והמעבר לשעון זריקות של 24 שניות. יוגוסלביה הגיעה שוב כפייבוריטית הגדולה,אחרי איבוד התואר ב2001,רצתה הנבחרת היוגוסלבית להחזיר לעצמה את התואר ובנתה נבחרת עם שחקנים כמו פרדראג סטויאקוביץ',דיאן בודירוגה ופרדראג דרוביניאק. איטליה,האלופה המכהנת נחלשה מאוד וחסרה את קרלטון מאיירס,האיטלקים הסתמכו על גרגור פוצ'קה וג'יאן לוקה באזילה. ספרד חסרה את אלברטו הררוס,אולם במקומו קם דור חדש עם שחקנים כמו פאו גאסול(רגע לפני שהוא הופך לכוכב בNBA),חואן נבארו וחורחה גארבחוסה. ליטא שוב חסרה את ארבידאס סאבוניס אבל גם היא העמידה נבחרת ראויה עם שישקאוסקאס ,אייניקס, יאסיקוביצ'יוס וטימיניסקאס. גרמניה הגיעה כנבחרת של איש אחד-דירק נוביצקי שכבר היה חלק מהחמישיה השלישית של העונה בNBA (ושון בראדלי הענק). צרפת הגיעה כנבחרת מאוזנת וכפיינליסטית באולימפיאדת סידני עם שחקנים אלאן דיגאבו,פוירסט,סטפן ריזאש'ה וטוני פארקר. רוסיה הציגה באליפות את הצעיר אנדריי קירלנקו והסתמכה גם על סרגיי צ'יקאלין,האחים פאשוטין וסרגיי פאנוב. טורקיה הסתמכה על הקהל האדיר שלה ועל הביתיות,כמו גם על שחקנים כמו חוסיין בשוק,איברהים קוטלואי, מהמט אוקור והיידוט טורקוגלו. מהבית הראון עלתה צרפת ישירות לרבע הגמר לאחר ניצחון מרשים על ליטא 76:65 ושלחה את הנבחרת הליטאית לשחק בשמינית הגמר,כמו גם את הנבחרת הישראלית. בבית השני,טורקיה התאוששה מהפסד במשחק מול סלובניה ועלתה ישירות לרבע הגמר,נבחרת ספרד סיימה שניה בבית והלכה לשחק בשמינית הגמר,לטביה היתה הנבחרת השלישית שעלתה לשמינית הגמר אחרי שהפתיעה את סלובניה. בבית השלישי יוגוסלביה טיילה אל רבע הגמר עם שלושה ניצחונות קלילים,גרמניה וקרואטיה הצטרפו אליה. מהבית הרביעי החליפו הנבחרת הרוסית,היוונית והאיטלקית נצחונות ביניהן אולם במאזן הפנימי עלתה רוסיה מהמקום הראשון ישירות לרבע הגמר בעוד איטליה סיימה שניה ויוון שלישית. בשמינית הגמר חוללה לטביה סנסציה גדולה כשהביסה את ליטא 94:76 ושלחה אותה לארוז מוקדם מהצפוי. קרואטיה ניצחה את איטליה והדיחה אותה מהאליפות אחרי ניצחון 65:57. ספרד גברה על ישראל 71:67 במשחק צמוד מאוד. במשחק הרביעי הוליכה יוון על גרמניה 29:10 בתום הרבע הראשון ו47:31 במחצית,אולם מחצית שניה גדולה של הגרמנים הביאה למהפך וניצחון לנבחרת הגרמנית 80:75. ברבע הגמר התמודדו טורקיה וקרואטיה,קרואטיה זינקה ליתרון וירדה בפער של 16 נקודות למחצית(44:28), אולם בחצי השני טורקיה חזרה למשחק,שלשה של אוקור נתנה יתרון לטורקיה,אולם וויציץ' ומולאמורוביץ' החזירו את היתרון לקרואטיה(73:70),אבל קוטלאי עם סל ומירסאד טורצ'ן עם קליעת עונשין כפו הארכה (73:73 בזמן החוקי),בהארכה הטורקים כבר החזיקו במושכות ועלו ליתרון של חמש,לקרואטים נותר רק לצמצם עד 87:85 בסיום וטורקיה בחצי הגמר. גרמניה,למרות פיגדור מוקדם מול נבחרת צרפת,התעשתה במחצית השניה וגברה עליה 82:77. יוגוסלביה נהנתה מעוד טיול במשחק מול לטביה כאשר הביסה אותה 114:78. המשחק בין רוסיה לספרד היה צמוד מאוד,ארבע דקות לסיום עוד הוליכה רוסיה 53:47,אבל כאן הספרדים נתנו ריצה בדרך לניצחון 60:55. החצי הגמר בין טורקיה לגרמניה היה צמוד ביותר,במחצית הייתה התוצאה שיוויון 41:41,המתח נמשך גם במחצית השניה,לקראת הסיום הוליכה גרמניה 70:67,אולם שלשה של טורקוגלו 10 שניות לסיום השוותה את התוצאה ל70:70 והארכה.בהארכה שוב הייתה זו גרמניה שהוליכה,אולם 3 שניות לסיום קלע טורקוגלו סל ניצחון שקבע את תוצאת המשחק 79:78 לטורקיה והעפלה היסטורית לגמר. בחצי גמר השני הוליכה ספרד במחצית על יוגוסלביה 39:36,אולם הצגה של פרדראג סטויאקוביץ' הכניעה את הנבחרת הספרדית במחצית השניה בדרך לניצחון 78:65. בגמר התמודדו טורקיה ויוגוסלביה,טורקיה עלתה ליתרון ברבע הראשון בניצוחו של קוטלואי וירדה ממנו בפער שבע נקודות (22:15), עד המחצית הורידה יוגוסלביה ל40:38 בלבד לזכות הטורקים,במחצית השניה עלתה יוגוסלביה ליתרון אבל הטורקים הורידו עד סוף הרבע השלישי ל58:57,ברבע הרביעי גבר הניסיון של היוגוסלבים על המוטיבציה והקהל הטורקי בדרך לניצחון 78:69 וזכייה באליפות.ליוגוסלביה הרבו לקלוע: שפאנוביץ' 19,בודירוגה 18 וסטויאקוביץ' 15,לטורקיה הרבו לקלוע: קוטלואי 16,טורקוגלו וארדניי 13 כל אחד. במשחק על המקום השלישי גברה ספרד 99:90 על גרמניה למרות משחק ענק של דירק נוביצקי עם 43 נקודות. ישראל הגיעה שונה מאוד מהאליפות הקודמת וללא עודד קטש שהיה מושבת עקב פציעה(אותה אחת שממנה הוא לא התאושש) ודורון שפר שהיה אחרי הפרישה הראשונה שלו כמו גם הכוכב הצעיר טל בורשטיין שסבל מפציעה. הנבחרת הגיעה לאליפות אחרי שסיימה ראשונה בבית המוקדמות(למרות הפסד מביך בבית לשבדיה) ובתקווה לגבור על אוקראינה ולהעפיל לשמינית הגמר,נגד ליטא וצרפת לא היו ציפיות גדולות מהנבחרת. במשחק הראשון התמודדה ישראל מול צרפת,הצרפתים עלו ליתרון מוקדם וירדו ביתרון של 6 נקודות במחצית (34:28),בתחילת המחצית השניה עלתה ישראל ליתרון ראשון,אולם הצרפתים מיד הפכו את התוצאה וירדו ביתרון 49:44 בתום הרבע השלישי,ברבע האחרון החזיקו תורג'מן וטפירו את ישראל במשחק,סל של טפירו העלה את ישראל ל62:60 כשנותרו 21 שניות לסיום,אולם 6 שניות לסיום היה זה ריזאש'ה שהשווה את התוצאה ל62:62 ושתי הנבחרות הלכו להארכה,בהארכה פתחה הנבחרת הצרפתית יתרון וניצחה 77:71. במשחק השני החזיקה מעמד ישראל מעמד שלושה רבעים מול ליטא החזקה לפני שנכנעה 68:59. במשחק השלישי הייתה חייבת ישראל ניצחון על אוקראינה על מנת לעלות ועשתה זאת בענק עם ניצחון 88:65 ועליה לשמינית הגמר מהמקום השלישי בבית. בשמינית הגמר התמודדה ישראל מול ספרד,ברבע הראשון הוליכה ישראל 11:10,ברבע השני השתלטה ספרד על המשחק ופתחה פער שהגיעה ל11 הפרש(30:19),עד סוף המחצית הורידה ישראל ל37:30. במחצית השניה המשיכה ישראל להילחם וחזרה ליתרון,אולם ספרד חזרה להוליך לקראת סוף הרבע,סל של טפירו החזיר את ישראל ליתרון 54:53 בסוף הרבע השלישי. את הרבע האחרון פתחה ספרד היטב ועלתה ליתרון 61:56,ישראל לא ויתרה,חצי דקה לסיום עלתה ישראל משלשה של טפירו ליתרון 67:65,נבארו קלע סל וסחט גם עבירה והעלה את ספרד ליתרון 68:67,שבע שניות לסיום מסר טפירו כדור לשחר גורדון שהחטיא מתחת לסל,הספרדים קלעו עוד שלוש נקודות וניצחו 71:67 בסיום. ישראל שבה הביתה מאוכזבת אך מרוצה לאחר שעמדה בהצלחה במטרות שהציבה לעצמה וסחטה מחמאות רבות על משחק הלחימה שלה.

 

[THE G1]

שטוקהולם 2003

אליפות אירופה ה33 נערכה בשבדיה,בערים לוליו,בוראס,נורקופינג וסודרטליה(שלב הבתים ושמינית הגמר ) ושטוקהולם(רבע גמר ומעלה),בשנת 2003.השיטה באליפות זו נשמרה והייתה זהה לאליפות ב2001. יוגוסלביה ,שזכתה באליפות העולם ב2002 ,החליפה את שמה לסרביה-מונטנגרו,הגיעה הפעם ללא דיאן בודירוגה,אבל עדיין עם נבחרת חזקה,שכללה את פרדראג סטויאקוביץ',פרדראג דרוביניאק,מארקו יאריץ' ומילאן גורוביץ'. ליטא נחשבה גם כן לאחת המועמדות החזקות עם סגל שכלל את שארונאס יאסקוביצ'יוס,רמונאס שישקאוסקאס,שוליוס שטראמבורגאס והצעיר הכישורני ארבידאס מיצ'אוסקאס. סגנית האלופה,טורקיה,התבססה על כוכביה מהאליפות הקודמת,שחקנים כמו מהמט אוקור,היידוט טורקוגלו, איברהים קוטלואי ומירסד טורצ'אן. גרמניה המשיכה להתבסס על השחקן האירופי הטוב ביותר באותו הזמן,דירק נוביצקי,שנבחר באותה עונה לחמישיה השניה של העונה בNBA. רוסיה,בדומה לגרמניה,הייתה גם היא הצגה של שחקן אחד,אנדריי קירילנקו ספרד הגיעה גם כן כאחת הפייבוריטיות וכוכביה היו פאו גאסול,חואן נבארו וחורחה גרבחוסה. צרפת גם כן העמידה נבחרת חזקה מאוד,נבחרת שכללה את טוני פארקר,טאריק עבדול וואהד ומוסטפה סונקו. איטליה העמידה נבחרת מאוזנת,ששיחקה אומנם ללא גרגור פוצ'קה,אבל כן כללה שחקנים כמו בולרי,פוצקו וגלאנדה. בבית הראשון היתה צרפת הנבחרת הדומיננטית כאשר ניצחה את שלושת משחקיה וסיימה במקום הראשון בבית(כולל ניצחון ענק 85:52 על איטליה),סלובניה דורגה שניה ואיטליה שלישית. בבית השני היתה זו ליטא שניצחה בכל שלושת משחקיה לאחר שהביסה את ישראל ואת גרמניה(והתקשתה מאוד מול לטביה,עליה גברה רק בהארכה),גרמניה דורגה במקום השני וישראל במקום השלישי. בבית השלישי ניצחה ספרד את שלושת משחקיה בצורה מרשימה,רוסיה דורגה שניה וסרביה רק שלישית לאחר שספגה הפסדים לספרד(משחק בו התפתחה תיגרה שבסיומה הורחקו שישיה שחקנים משתי הנבחרות) ורוסיה.שבדיה,המארחת,לא ניצלה את הביתיות והובסה בכל שלושת משחקיה(כולל השפלה 99:52 מול ספרד) והודחה. בבית הרביעי היתה זו יוון שניצחה בכל שלושת משחקיה,אבל ניצחה את כולם בקושי רב,למעשה היא לא ניצחה אף משחק ביותר מ6 הפרש,טורקיה דורגה שניה וקרואטיה שלישית. בשמינית הגמר התמודדו איטליה וגרמניה,הגרמנים הוליכו במחצית 51:44,אבל חזרה גדולה של האיטלקים במחצית השניה,הביאה להפתעה גדולה וניצחון איטלקי 86:84. בשחזור של הגמר מ2001,התמודדו טורקיה וסרביה,טורקיה הוליכה במחצית 38:34,אבל בחצי השני המסורת והניסיון של הסרבים עשו את השינוי וסרביה עלתה אחרי ניצחון 80:76. רוסיה התגברה על פיגור מוקדם מול קרואטיה וניצחה אותה 81:77 בדרך לרבע הגמר עם משחק אדיר של אנדריי קירלנקו. ישראל הדהימה את סלובניה עם ניצחון 78:76 ועלתה גם היא לרבע הגמר. ברבע הגמר פגשה ליטא את סרביה,במשחק שהפתיע בחד צדדיותו,לא התקשתה הנבחרת הליטאית לנצח 98:82. צרפת גברה על רוסיה 76:69, לאחר מחצית ראשונה צמודה,ברחה צרפת בחצי השני,רוסיה עוד חזרה למשחק אבל זה לא הספיק. איטליה המשיכה במסע ההתאוששות שלה וגברה על יוון 62:59 ועלתה גם היא לחצי הגמר. ספרד גברה על ישראל 78:64 ועלתה לחצי הגמר בחצי הגמר פגשה ליטא את צרפת,הליטאים הוליכו 45:37 במחצית,צרפת חזרה במחצית השניה וירדו בתום הרבע השלישי ביתרון 60:58,אבל הרבע האחרון היה של ליטא שניצחה 74:70 וחזרה לגמר לראשונה מזה שמונה שנים. בחצי הגמר השני נפגשו ספרד ואיטליה,איטליה המשיכה להפתיע וירדה במחצית ביתרון 44:38,אולם מחצית שניה ענקית של חואן נבארו הביאה לספרד את הניצחון הדחוק,81:79 בסיום. בגמר גברה ליטא על ספרד 93:84 וזכתה בתואר לראשונה מאז 1939,הרבע הראשון היה צמוד והסתיים ביתרון 20:19 לליטא,ברבע השני החלה ליטא לברוח וירדה למחצית ביתרון 40:31,הפער גדל בתום הרבע השלישי ממנו ירדה ליטא ביתרון 62:48,הספרדים לא הצליחו לחזור ובסיום כאמור,93:84.לליטא הרבו לקלוע: מאצ'יאוסקאס 22,ז'וקאוסקאס 18.לספרד:גאסול 36 נקודות,נבארו 18. איטליה נקמה בצרפת על ההפסד המוקדם וזכתה בארד אחרי ניצחון 69:67. ישראל עלתה לאליפות לאחר טורניר מוקדמות לא קל בו היא דורגה שלישית אחרי יוון וספרד.כמו באליפות הקודמת,הציפיה מישראל הייתה לעלות לשמינית הגמר. הפתיחה לא הייתה קלה,למרות חולשה של דירק נוביצקי במשחק,לא הצליחה ישראל לנצל זאת ונכנעה לגרמניה 86:81,במשחק הבא מחצה ליטא את ישראל 94:62 וכאן הגיעה ישראל למשחק של להיות או לחדול מול לטביה:ניצחון- וישראל בשלב הבא,הפסד שווה לנסיעה מוקדמת הביתה.כבר בתחילת המשחק זינקה ישראל ליתרון וירדה בתום הרבע הראשון ביתרון 29:14,ההפרש גדל ברבע השני וירדה למחצית ביתרון 52:32 ובסיום 91:75 והעפלה לשמינית הגמר. בשמינית הגמר התמודדה ישראל מול סלובניה,הפתיחה הייתה חלשה ובתום הרבע הראשון ירדה סלובניה ביתרון 28:16,ההפרש הלך וגדל וסלובניה הוליכה 35:20,אולם משחק טוב של יניב גרין הוריד את ישראל בפיגור 43:37 למחצית,ישראל פתחה היטב את המחצית השניה ועלתה ליתרון 44:43,היתרון הלך וגדל ועד תום הרבע השלישי הוליכה ישראל 60:53.בתחילת הרבע האחרון חזרה סלובניה למשחק,השוותה ל66:66 וברחה ליתרון 74:70,ישראל חזרה ליתרון 76:75 אחרי שלשה של ספר,יורקביץ קלע נקודה אחת מהקו עבור סלובניה והשווה ל76:76,ישראל יצא להתקפה אחרונה וטל בורשטיין קלע סל ניצחון 78:76 –בפעם הראשונה מאז 1983 ישראל בין שמונה הגדולות באירופה. ברבע הגמר התמודדה ישראל מול ספרד,ספרד שלטה במשחק מתחילתו וירדה למחצית ביתרון 44:36,ישראל עוד הורידה את ההפרש ל61:57 במהלך הרבע הרביעי,אבל לא הצליחה יותר מזה,הספרדים ברחו וירדו עם ניצחון 78:64 ועלו לרבע הגמר.במשחק הדירוג 5- 8 התמודדה ישראל נגד יוון,היוונים עצרו את ההתקפה הישראלית על 56 נקודות בלבד וניצחו 63:56.במשחק על המקום השביעי הפתיעה ישראל את רוסיה עם ניצחון 89:82 עם משחק טוב של טפירו,גרין ובורשטיין ומשחק הגנה מצויין של עידו קוז'יקרו בשמירה על קירילנקו וסיימה במקום השביעי באליפות.