בעקבות הגילוי המפתיע, גוגל מתחה קו בחול והודיעה שאינה מעוניינת יותר לצנזר את תוצאות החיפוש במנוע הסיני שלה, כפי שדורשת בייג`ינג. החברה מספרת שהיא נמצאת במגעים עם השלטונות שבסופם תשקול אם להמשיך בכלל את הפעילות במדינה או להתקפל הביתה. תיכף אתייחס לשאלה אם התקפלות של גוגל מסין היא בשורה טובה אבל לפני כן, רק שאלה קטנה.

מה בדיוק התגלה כאן? האם יש מישהו בעל מוח מתפקד שחשב עד עכשיו שסין לא מצוטטת לתכתובות אימייל של פעילי זכויות אדם? ברור שהפעילות בעצמן לוקחות את העובדה הפשוטה הזאת כהנחת עבודה יסודית (לכן הם נוקטים אמצעי זהירות, פותחים כתובות שונות מעמדות מחשב שונות ונזהרות בתכתובות שלהם).

לפני ששוחרי זכויות אדם מהכורסה יתנפלו עלי: אני לא אומרת שזה בסדר, אלא רק שזאת המציאות. זאת הייתה המציאות כשגוגל נכנסה לסין, וכך היא נשארה בארבע השנים שגוגל פועלת כאן. להציג את האקסיומה היסודית הזאת כגילוי דרמטי שאמור להביא לשינוי מדיניות כולל מריח למרחוק כתרגיל יחסי ציבור, ולא מהסוג המוצלח.

גוגל נתקלת בלא מעט בעיות בסין. היא איבדה את המנכ"ל שלה כאן לפני כמה חודשים (אחרי שניהלה מלחמת עולם מול מיקרוסופט על שכירת שירותיו), אין לה הנהלה מקומית חזקה, היא לא הספיקה (או לא ניסתה מספיק) לטפח את מערכת היחסים הקרובה עם גופי השלטון הרלוונטיים שחיונית להצלחה בסין, ויש לה מתחרה מקומית שזוכה להעדפה בוטה מצד הרגולטור. היא לא החברה הזרה הראשונה שזה קורה לה, והיא כנראה גם לא תהיה האחרונה.

אולי גוגל באמת תעזוב, אבל שיהיה ברור - היא תעשה זאת משיקולים עסקיים של רווח והפסד, תשואה מול השקעה ולא משום סיבה נאצלת יותר. כאמור - אני אאמין כשאראה את זה, ונשמע לי יותר הגיוני ששני הצדדים ינסו לרדת מהעץ היותר מדי גבוה הזה, מה שיהיה קשה לעשות אחרי הכרזת מלחמה פומבית כל כך.

האם עזיבה של גוגל תהיה טובה לזכויות האדם בסין? כאן דעתי הרבה יותר חלוקה. שלא תהיה טעות, הטענות של גוגל לגבי הסיבה למשבר אמנם מגוחכות, אבל המשבר עצמו אמיתי ורב השלכות. "חומת האש הגדולה" - מערך הצנזורה של סין, מחזיקה מעמד כיוון שהיא הייתה עד כה חומה שקופה יחסית. הצנזורה עבדה כך שמרבית הגולשים לא ממש שמו לב לכך שהם נמצאים מאחורי חומה, וזה לא הפריע להם בפעילות היומיומית. מה עשויה להיות התגובה לעזיבה של גוגל? שמועות עקשניות (ולא מאומתות) אומרות שהממשלה הסינית מאיימת לחסום את google.com בתגובה - כלומר להפוך את מנוע החיפוש ללא נגיש לאזרחי הרפובליקה שעדיין לא למדו לעקוף את חות האש, מה שיהפוך את ההפרעות לגלישה בסין להרבה יותר חמורות. הצנזורה כבר הוחמרה מאד בשנה האחרונה - יוטיוב, טוויטר, פייסבוק, בלוגספוט - אלה רק הידועים יותר בין אלפי החסומים. המכשול הופך ליותר ויותר נראה לעין - ומה שנראה לעין מעורר יותר התנגדות.

זה עשוי לאלץ את הצנזורים להתקפל, או לפחות להתקפל חלקית, וזה מצוין - יש גם ככה ויכוח פנימי גדול בסין בין מצדדי הצנזורה למתנגדיה, והראשונים עשויים לצבור כמה נקודות חשובות בויכוח. זה עלול גם להפוך את סין ליותר סגורה, ולהעצים מאד את מנטליות "העולם כולו נגדנו" שחלק מהסינים אוחזים בה, מה שעלול להוביל את כולנו למקומות לא ממש נעימים.

אנחנו בהחלט, אומר זאת שוב גדי, חיים בזמנים מעניינים. מאד מעניינים